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Mariana Mazzucato y el Estado emprendedor hoy

Mariana Mazzucato es una economista italo-estadounidense conocida por defender la idea del Estado emprendedor, es decir, un sector público que no solo corrige fallas de mercado, sino que también crea mercados, asume riesgos y orienta la innovación. Su aporte importa hoy porque los grandes desafíos del siglo XXI —inteligencia artificial, transición energética, salud pública, economía digital y desigualdad— requieren capacidades estatales activas, no un Estado reducido a regular después de que otros decidan.

Su trabajo se volvió central en debates del Banco Mundial, la OCDE, la Unión Europea, Naciones Unidas y varios gobiernos nacionales porque ofrece un marco para pensar políticas industriales modernas sin repetir los errores del viejo dirigismo. En lugar de oponer “Estado” y “mercado”, Mazzucato muestra que muchas innovaciones que hoy parecen puramente privadas, desde internet hasta ciertas biotecnologías, nacieron de inversión pública paciente.

Para América Latina, su obra tiene un atractivo especial. Países como Brasil, Colombia, Chile, México y Argentina enfrentan el reto de pasar de economías extractivas o de bajo valor agregado a economías basadas en conocimiento, datos y productividad. Allí, la pregunta no es solo cuánto debe gastar el Estado, sino cómo puede coordinar misiones, construir capacidades y capturar parte del valor que ayuda a crear.

¿Quién es Mariana Mazzucato y por qué importa?

Mariana Mazzucato es profesora de economía de la innovación y política pública, y su tesis principal es que el Estado ha sido un actor decisivo en la creación de tecnologías, sectores y mercados completos. Importa porque desafía la visión convencional según la cual el gobierno solo debe intervenir cuando el mercado falla, proponiendo en cambio un enfoque de market shaping o “configuración de mercados”.

Su trayectoria académica se consolidó en instituciones como University College London (UCL), donde fundó el Institute for Innovation and Public Purpose (IIPP). También ha asesorado a la Comisión Europea, la OMS, el gobierno de Italia, el gobierno de Escocia y distintos organismos multilaterales. Sus ideas dialogan con tradiciones que van desde Joseph Schumpeter hasta John Maynard Keynes, pero con una diferencia clave: pone el foco en la capacidad pública para imaginar y dirigir transformaciones tecnológicas.

Su relevancia actual se explica porque muchos debates contemporáneos ya no caben en la vieja separación entre Estado “árbitro” y empresa “innovadora”. En sectores como semiconductores, vacunas, energías limpias o plataformas digitales, la frontera es más porosa. Mazzucato ayuda a entender por qué DARPA, los National Institutes of Health (NIH), NASA o el programa Horizon Europe no son excepciones curiosas, sino ejemplos de cómo la inversión pública puede abrir caminos que luego el sector privado escala y comercializa.

¿Qué significa exactamente el Estado emprendedor?

El Estado emprendedor significa que el sector público puede actuar como inversor estratégico, tomador de riesgos y coordinador de innovación de largo plazo. No se limita a arreglar “fallas de mercado”; también crea oportunidades, orienta expectativas y construye ecosistemas donde empresas, universidades y ciudadanos innovan.

La idea se desarrolla de forma emblemática en The Entrepreneurial State (2013), donde Mazzucato documenta cómo tecnologías fundamentales del iPhone —como GPS, internet, pantalla táctil y asistentes de voz— tuvieron detrás décadas de inversión estatal en Estados Unidos. La analogía cotidiana es simple: no se trata de que el Estado sea solo el árbitro de un partido, sino de que también financia el estadio, entrena divisiones menores y a veces diseña las reglas del torneo. Sin ese trabajo previo, muchas empresas exitosas ni siquiera tendrían campo donde jugar.

Este enfoque no equivale a decir que el Estado siempre sabe más o que toda intervención funciona. Mazzucato insiste en capacidades, evaluación y aprendizaje institucional. El punto es que la innovación radical suele ser incierta, costosa y lenta; por eso el capital privado, guiado por horizontes cortos y presión accionaria, frecuentemente entra después. Aquí su argumento se distancia de lecturas simplistas de Adam Smith —quien tiene artículo dedicado en el blog— y de la idea de mano invisible, concepto que también tiene artículo en el blog, como explicación suficiente de la transformación productiva.

¿Cuáles son las obras clave de Mariana Mazzucato?

Las obras clave de Mariana Mazzucato explican cómo se crea el valor, cómo se orienta la innovación y cómo deben diseñarse políticas públicas más ambiciosas. Sus libros más influyentes sirven como una secuencia: primero muestra el papel del Estado en la innovación, luego cuestiona quién captura el valor y finalmente propone políticas por misiones.

Una selección central incluye títulos que ya son referencia en economía de la innovación, política industrial y debate público:

• The Entrepreneurial State (2013): demuestra el rol del Estado en innovaciones de alto riesgo.
• The Value of Everything (2018): critica cómo la economía moderna confunde extracción de rentas con creación de valor.
• Mission Economy (2021): propone políticas públicas orientadas por misiones, inspiradas en el programa Apolo.
• The Big Con (2023, con Rosie Collington): cuestiona la dependencia de gobiernos respecto a consultoras como McKinsey, BCG y PwC.
• Rethinking Capitalism (2016, editora): reúne propuestas para rediseñar capitalismo e innovación.
• Mission-Oriented Innovation Policy (2018, con Carlos Y. E. Chung y otros trabajos relacionados): desarrolla el marco aplicado de políticas por misión.

Estas obras dialogan con artículos académicos previos sobre innovación, cambio estructural y finanzas. También pueden leerse como respuesta contemporánea a autores clásicos como David Ricardo —quien tiene artículo dedicado en el blog— y al debate sobre ventaja comparativa, concepto que también tiene artículo en el blog. Mazzucato sugiere que especializarse según ventajas heredadas no basta si un país quiere construir capacidades nuevas en biotecnología, IA, baterías o manufactura avanzada.

Tabla comparativa de obras y aportes principales

La siguiente tabla resume las obras más citadas de Mariana Mazzucato y su aporte al debate actual sobre innovación pública, capitalismo y desarrollo. Sirve para ver cómo su pensamiento evoluciona desde el financiamiento estatal de la innovación hasta la gobernanza del valor y las misiones públicas.

Obra	Año	Aporte principal	Relevancia actual
The Entrepreneurial State	2013	Demuestra que el Estado financia innovación radical y asume riesgos tempranos	Debate sobre IA, chips, salud, defensa, transición energética
Rethinking Capitalism	2016	Reúne enfoques para rediseñar instituciones del capitalismo	Reformas productivas y nueva política industrial
The Value of Everything	2018	Distingue creación de valor y extracción de rentas	Discusión sobre plataformas, finanzas, monopolios y datos
Mission-Oriented Innovation Policy	2018	Desarrolla un marco para políticas públicas orientadas por misiones	Green Deal, innovación en salud, ciudades inteligentes
Mission Economy	2021	Lleva la lógica de misiones al diseño estatal contemporáneo	Cambio climático, desigualdad, digitalización, cuidados
The Big Con	2023	Critica la externalización de capacidades estatales hacia consultoras	Reforma del Estado y soberanía técnica

La lectura conjunta de estas obras muestra un hilo conductor: el problema no es solo cuánto invierte el sector público, sino con qué propósito, bajo qué gobernanza y con qué mecanismos de aprendizaje. Esa combinación es clave para países de América Latina que quieren evitar tanto el estatismo ineficiente como la dependencia pasiva de cadenas globales dominadas por Silicon Valley, Big Tech o firmas extractivas.

¿Cómo redefine Mazzucato la creación de valor?

Mariana Mazzucato redefine la creación de valor al sostener que la economía moderna ha premiado demasiadas actividades que extraen rentas sin ampliar realmente la capacidad productiva. Su argumento central, desarrollado en The Value of Everything (2018), es que no todo ingreso alto refleja contribución real al bienestar, la innovación o la productividad.

Esta crítica apunta a sectores donde la frontera entre creación y extracción se volvió borrosa: finanzas especulativas, monopolios de propiedad intelectual, recompra de acciones y ciertas plataformas digitales. Mazzucato discute la manera en que el PIB, las cuentas nacionales y parte de la teoría económica dominante han tratado actividades rentistas como si fueran generadoras de valor por definición. Aquí dialoga, aunque desde otra agenda, con preguntas clásicas de Karl Marx —quien tiene artículo dedicado en el blog— sobre distribución, poder y conflicto, así como con la lucha de clases y el materialismo histórico, conceptos que también tienen artículo en el blog.

Llevado al presente, su enfoque es muy útil para analizar empresas de datos, plataformas y ecosistemas de IA. Cuando una firma captura enormes beneficios gracias a datos producidos socialmente, investigación financiada públicamente y efectos de red que bloquean competencia, la pregunta ya no es solo si es eficiente, sino si está creando valor nuevo o apropiándose de valor colectivo. Esa distinción es crucial para discutir impuestos, regulación y propiedad intelectual en la economía digital.

¿Qué propone con las políticas orientadas por misiones?

Las políticas orientadas por misiones son un enfoque de política pública que fija objetivos ambiciosos, medibles y socialmente relevantes para movilizar innovación en múltiples sectores. En lugar de subsidiar industrias sin rumbo, Mazzucato propone definir misiones concretas —por ejemplo, descarbonizar ciudades o desarrollar salud preventiva— y coordinar instrumentos, actores y financiamiento alrededor de ellas.

En Mission Economy (2021), la autora toma como inspiración el programa Apolo de NASA, no para copiarlo mecánicamente, sino para mostrar cómo una meta clara puede alinear ciencia, compras públicas, regulación, infraestructura y aprendizaje colectivo. Una misión bien diseñada combina inversión pública, competencia entre soluciones, evaluación y participación ciudadana. No es un plan central rígido; es más bien una brújula compartida. La Unión Europea ha adoptado este lenguaje en programas como Horizon Europe, y organismos como la OCDE o UNCTAD lo usan cada vez más en debates sobre transformación productiva.

Para América Latina, este marco puede ser especialmente útil en áreas donde hay necesidades urgentes y oportunidades tecnológicas al mismo tiempo. Algunas misiones plausibles serían:

• descarbonizar el transporte urbano en Bogotá, Ciudad de México o Santiago de Chile;
• desarrollar cadenas regionales de litio y baterías en Argentina, Chile y Bolivia;
• ampliar salud digital interoperable en sistemas públicos;
• impulsar agricultura climáticamente inteligente con datos satelitales y analítica.

¿Qué relación tienen sus ideas con la IA y la economía digital?

Las ideas de Mazzucato son muy relevantes para la inteligencia artificial y la economía digital porque recuerdan que estas tecnologías no nacen en el vacío ni son fruto exclusivo del genio empresarial privado. Detrás de los avances en computación, microelectrónica, internet, nube, sensores y ciencia de datos hubo inversión pública sostenida, universidades, laboratorios y contratación estatal.

Hoy el debate sobre IA suele concentrarse en empresas como OpenAI, Google, Microsoft, Amazon, Meta o NVIDIA, pero la mirada de Mazzucato obliga a observar la capa previa: quién financió la investigación básica, quién formó talento, quién construyó infraestructura y quién asume los costos sociales de automatización, vigilancia o concentración. También plantea una pregunta incómoda: si el sector público ayudó a crear el ecosistema, ¿cómo participa luego en los beneficios? Esa discusión toca licencias, compras públicas, regulación de datos, competencia y retornos sociales de la innovación.

En economías periféricas, la IA puede profundizar dependencia si solo se consumen modelos, chips y plataformas extranjeras. Por eso su enfoque sugiere combinar política industrial, educación, nube pública, interoperabilidad y gobernanza de datos. No basta con “adoptar IA”; hay que construir capacidades. Instituciones como CEPAL, CAF, BID, DNP en Colombia o el BNDES en Brasil podrían traducir este marco en agendas de cómputo soberano, talento digital y uso público de datos para salud, movilidad o productividad de pymes.

¿Qué aporta al debate sobre cambio climático y transición verde?

Mariana Mazzucato aporta al debate climático una idea simple y poderosa: la transición verde requiere un Estado que oriente inversiones, coordine sectores y asuma riesgos tecnológicos. El cambio climático no se resolverá solo con señales de precios; hace falta una estrategia pública capaz de acelerar innovación en energía, transporte, vivienda, agricultura y finanzas.

Su enfoque coincide con la evidencia de que las grandes transformaciones tecnológicas combinan regulación, subsidios, compras públicas e infraestructura. El Inflation Reduction Act en Estados Unidos, el European Green Deal y los programas industriales de Alemania, Corea del Sur o China muestran esa lógica en acción. Mazzucato defiende que el Estado no solo subsidie paneles solares o baterías, sino que estructure mercados completos, desde investigación hasta demanda temprana. Aquí se distancia del uso estrecho de la política económica centrada únicamente en eficiencia estática y costos de corto plazo.

En América Latina, la discusión es decisiva porque la región posee litio, cobre, biodiversidad, agua y potencial renovable, pero a menudo exporta recursos con bajo aprendizaje local. Una agenda inspirada en Mazzucato buscaría capturar más valor mediante encadenamientos productivos, transferencia tecnológica y banca de desarrollo, con actores como BNDES, CAF, BID Invest, ECLAC/CEPAL y ministerios de ciencia. La transición no debe limitarse a extraer minerales “verdes”; debe construir capacidades industriales y tecnológicas propias.

¿Cómo se aplica su pensamiento en América Latina?

El pensamiento de Mazzucato se aplica en América Latina cuando los gobiernos buscan pasar de políticas dispersas a estrategias de transformación productiva con metas claras y capacidades estatales fuertes. Su aporte es especialmente útil en una región donde conviven desigualdad, informalidad, dependencia tecnológica y gran potencial en energías limpias, salud, agroindustria y servicios basados en conocimiento.

En Brasil, la discusión sobre reindustrialización, bioeconomía amazónica y financiamiento del BNDES encaja bien con la lógica de misiones. En Chile, el debate sobre litio, hidrógeno verde y política de valor agregado también dialoga con su enfoque. En Colombia, sectores como transición energética, salud preventiva, catastro multipropósito, movilidad urbana y digitalización pública podrían organizarse mejor con objetivos transversales, indicadores y compras públicas innovadoras. México y Argentina enfrentan retos similares en semiconductores, industria farmacéutica, electromovilidad y tecnología agropecuaria.

Sin embargo, aplicar a Mazzucato no significa copiar modelos europeos. La región tiene restricciones fiscales, capacidad estatal desigual y mercados laborales fragmentados. Por eso el enfoque debe adaptarse a instituciones locales, banca pública, universidades y gobiernos subnacionales. Una lección central es que la capacidad estatal no aparece sola: se construye con talento, datos, coordinación y aprendizaje. En ese punto, depender excesivamente de consultoras externas, como critica The Big Con (2023), puede debilitar justo la musculatura pública que se necesita.

¿Qué críticas recibe Mariana Mazzucato y cómo evaluarlas?

Mariana Mazzucato recibe críticas por supuestamente idealizar al Estado, subestimar fallas gubernamentales y exagerar el papel público frente al emprendimiento privado. Estas objeciones merecen atención, pero no invalidan su tesis principal: muchas innovaciones decisivas surgieron de inversión pública paciente y de instituciones estatales con visión de largo plazo.

Algunos economistas liberales sostienen que su enfoque puede justificar capturas políticas, subsidios mal diseñados o “elección de ganadores” por parte de burócratas. Otros dicen que toma casos exitosos como DARPA o NASA y los generaliza a contextos donde el Estado es más débil. También hay quienes creen que su crítica a las finanzas o a las consultoras a veces simplifica problemas complejos de gobernanza. Estas observaciones son útiles porque recuerdan algo esencial: el Estado emprendedor necesita transparencia, métricas, competencia, control ciudadano y capacidad técnica real.

Aun así, el punto fuerte de Mazzucato sigue en pie. Quienes la critican suelen aceptar implícitamente su evidencia histórica, pero discrepan sobre diseño institucional. El debate serio no es “Estado sí o no”, sino qué tipo de Estado, con qué instrumentos y bajo qué rendición de cuentas. En ese sentido, su trabajo ayuda a salir de una polarización estéril entre laissez-faire y estatismo, ofreciendo un marco más pragmático para innovación, datos y desarrollo.

Preguntas frecuentes sobre Mariana Mazzucato

El legado de Mariana Mazzucato está en haber cambiado la pregunta central del debate económico: no solo quién corrige al mercado, sino quién crea las condiciones para que existan nuevos mercados, tecnologías y soluciones públicas. Su defensa del Estado emprendedor, su crítica a la extracción de rentas y su propuesta de políticas orientadas por misiones ofrecen una caja de herramientas valiosa para gobiernos que enfrentan retos complejos.

Hoy su vigencia es aún mayor. En una economía atravesada por datos, plataformas e inteligencia artificial, la innovación depende de infraestructuras colectivas, investigación pública y reglas sobre propiedad, competencia y valor. Para América Latina, leer a Mazzucato no implica idealizar al Estado, sino entender que sin capacidades públicas sólidas será difícil transformar recursos, talento y conocimiento en desarrollo sostenible e inclusivo.

Este contenido fue investigado, redactado y verificado por Jhon Mosquera con asistencia de inteligencia artificial. Todas las fuentes citadas han sido verificadas manualmente. La IA se utilizó como herramienta de productividad para estructuración y síntesis, no como fuente de información.