Última actualización: 2026-09-15

Contenido de esta página

• Quién es Amartya Sen
• Qué es el enfoque de las capacidades de Amartya Sen
• Qué dice Amartya Sen sobre las hambrunas
• Por qué Sen dice que no hay hambrunas en las democracias
• Qué hizo Amartya Sen en el Índice de Desarrollo Humano
• Por qué ganó el Nobel Amartya Sen en 1998
• Qué dice Desarrollo y libertad
• Los libros de Amartya Sen y qué aporta cada uno
• Qué críticas recibe el enfoque de las capacidades
• Qué queda de Sen en Colombia y América Latina

En Santiniketan, en la escuela que había fundado Rabindranath Tagore, un niño vio pasar la hambruna de Bengala de 1943 sin que nadie de su entorno la padeciera. Lo contó él mismo, décadas después, en la autobiografía que escribió para la Fundación Nobel: murieron entre dos y tres millones de personas y lo que más lo golpeó fue el carácter «enteramente dependiente de la clase social» de aquella catástrofe. No conoció a una sola familia de su colegio, de sus amigos o de sus parientes que hubiera tenido «el más mínimo problema» durante toda la hambruna; los muertos estaban mucho más abajo en la escala económica: jornaleros rurales sin tierra, entre otros [2] (traducción propia).

Ese niño se llamaba Amartya Kumar Sen y había nacido en noviembre de 1933 [1].

Años después, en Dhaka, vio otra escena que tampoco olvidó. Un jornalero musulmán llamado Kader Mia entró sangrando por el portón de su casa: lo habían apuñalado en un barrio hindú al que fue a buscar trabajo durante los disturbios religiosos, porque en la suya no había qué comer. El padre de Sen lo llevó al hospital, donde murió. «La penalidad de esa falta de libertad económica resultó ser la muerte», escribió [2] (traducción propia).

Empiezo por ahí porque toda su obra cabe en esas dos escenas: el hambre no es la falta de comida en un país, es la falta de poder de una persona sobre la comida que hay.

Quién es Amartya Sen

Amartya Sen es un economista y filósofo indio nacido el 3 de noviembre de 1933 en Santiniketan [1], y una de las figuras que unieron la economía del bienestar con la filosofía moral en la segunda mitad del siglo XX [3]. Estudió en Presidency College, en Calcuta, y en Trinity College, Cambridge, donde se doctoró en 1959; ha sido profesor en la Delhi School of Economics, la London School of Economics, Oxford y Harvard [1][2]. Hoy tiene 92 años.

Su carrera tiene un giro que se lee mejor con la fecha al lado: en 1998, el mismo año del premio, dejó sus cátedras de economía y de filosofía en Harvard para convertirse en Master de Trinity College, en Cambridge [3]. Once años más tarde, en la comisión internacional que revisó cómo se mide el progreso, volvía a figurar con afiliación a Harvard [9].

Pertenece a la tradición de la economía del desarrollo, pero no es un economista del desarrollo en el sentido convencional. No propuso un modelo de crecimiento ni una estrategia de industrialización. Propuso una forma de decidir qué cuenta como progreso.

Qué es el enfoque de las capacidades de Amartya Sen

El enfoque de las capacidades sostiene que el bienestar de una persona no se mide por lo que posee ni por la satisfacción que declara, sino por el conjunto de cosas que realmente puede ser y hacer. Sen llama funcionamientos a los logros concretos —estar bien alimentado, estar libre de enfermedades evitables, poder participar en la vida de la comunidad, tener respeto por sí mismo— y capacidad a la libertad efectiva de alcanzar distintas combinaciones de esos funcionamientos [5].

La definición está en Development as Freedom (1999) y conviene leerla literal: «La “capacidad” de una persona se refiere a las combinaciones alternativas de funcionamientos que le resulta factible alcanzar. La capacidad es, así, una forma de libertad» [5] (traducción propia).

Esa conversión de bienes en capacidades no le rinde igual a todo el mundo. Sen enumera cinco fuentes de variación entre el ingreso real y la ventaja que cada quien obtiene de él: heterogeneidades personales, diversidades ambientales, variaciones en el clima social, diferencias en las perspectivas relacionales y distribución dentro de la familia [5].

El ejemplo con que Sen la ilustra es más filoso de lo que parece. Una persona acomodada que ayuna y una indigente que pasa hambre tienen el mismo funcionamiento nutricional: las dos están sin comer. Lo que las separa es el conjunto de capacidades, porque la primera puede elegir comer bien y la segunda no [5]. Un indicador que solo mire el resultado observado las confunde; uno que mire el ingreso, también.

Ahí está la ruptura con el utilitarismo y con John Rawls: repartir bienes por igual no reparte libertad por igual. Una persona con una discapacidad motriz, una mujer con toda la carga de cuidados de un hogar o alguien que vive en una vereda sin vía necesitan más recursos para llegar al mismo funcionamiento básico que otro. Sen desarrolló esa maquinaria en Commodities and Capabilities (1985) y volvió sobre ella en Inequality Reexamined (1992) [11][12]. La desigualdad como fenómeno tiene su propia página en desigualdad económica.

Qué añade la agencia al bienestar

Sen separa dos cosas que la economía solía tratar como una. Una persona no solo es alguien cuyo bienestar se puede evaluar; es también alguien que actúa. Usa el término agente no en el sentido de la teoría de juegos —el que ejecuta los fines de un principal— sino en el más antiguo y, en sus palabras, «más grandioso»: alguien que actúa y produce cambio, y cuyos logros pueden juzgarse según sus propios valores y objetivos [5]. Esa distinción entre bienestar, agencia y libertad da título a sus conferencias Dewey de 1984, publicadas en The Journal of Philosophy en 1985 [10].

La consecuencia para la política social es incómoda: un programa que mejora los indicadores de una población sin darle voz en su diseño y su evaluación expande bienestar y recorta agencia.

Qué dice Amartya Sen sobre las hambrunas

Poverty and Famines: An Essay on Entitlement and Deprivation, publicado en 1981 por Clarendon Press en Oxford y por Oxford University Press en Nueva York, discute la idea de que las hambrunas se explican por la falta de alimentos [3][4]. Sen lo escribió por encargo del Programa Mundial del Empleo de la Organización Internacional del Trabajo, y su método fue mirar no la oferta agregada de comida sino cómo la gente concreta puede comprarla o acceder a ella de otra manera [2].

A eso llamó entitlements, titularidades: el conjunto de cosas que una persona puede legítimamente obtener con lo que tiene y con las reglas de intercambio vigentes. Un jornalero sin tierra no come porque haya comida en el país; come si su salario alcanza el precio del arroz ese día.

El comunicado de la Academia Sueca resume el hallazgo empírico: hubo hambrunas incluso cuando el suministro de alimentos no fue significativamente menor que en años anteriores sin hambruna, y zonas golpeadas por el hambre llegaron a exportar comida [3]. La explicación parcial que Sen da de la hambruna de Bangladés de 1974 es que las inundaciones dispararon los precios mientras desaparecía el trabajo agrícola, porque una de las cosechas no pudo recogerse; el ingreso real de los jornaleros cayó tanto que ese grupo concentró la inanición [3].

La tesis no es unánime. El propio comunicado de 1998 anota que algunos críticos han cuestionado la validez de varios resultados empíricos del libro, aunque lo considera una contribución decisiva a la economía del desarrollo [3]. Quien lo dice es el jurado que le dio el premio, no un adversario.

Por qué Sen dice que no hay hambrunas en las democracias

Sen sostiene que las hambrunas no ocurren en las democracias, y lo enuncia de tres maneras distintas dentro de un mismo libro. La más exigente pide tres condiciones a la vez: «ninguna hambruna sustancial ha ocurrido nunca en un país independiente con una forma democrática de gobierno y una prensa relativamente libre» [5] (traducción propia). Las otras dos piden menos: una «democracia en funcionamiento» o, en la más breve, un «país democrático».

Es la afirmación de Sen que más circula y la que peor se cita, casi siempre porque se toma una formulación y se la ilustra con los ejemplos de otra.

Las tres conviven en Development as Freedom y no dicen lo mismo. En el capítulo 1 escribe que «ninguna hambruna ha tenido lugar jamás en la historia del mundo en una democracia en funcionamiento», rica o relativamente pobre, y como ejemplos de lo segundo nombra la India posterior a la independencia, Botsuana y Zimbabue (p. 16). En el capítulo 2 la abrevia: «ninguna hambruna sustancial ha ocurrido nunca en un país democrático, no importa cuán pobre sea» (p. 51). Y es en el capítulo 6, el dedicado a la importancia de la democracia, donde añade las dos condiciones extra —país independiente y prensa relativamente libre— (p. 152) [5] (traducciones propias).

Lo constante en las tres es lo que la tesis no dice. Habla de hambrunas, no de hambre ni de desnutrición. Y es una constatación histórica sobre los casos que Sen revisa, no una ley.

El mecanismo que propone es de incentivos, no de bondad. Un gobierno que debe ganar elecciones y aguantar la crítica pública tiene motivos fuertes para prevenir una catástrofe que lo dejaría en evidencia; uno que no responde ante nadie, no [5]. Las hambrunas, observa, han tendido a ocurrir en territorios coloniales gobernados desde fuera y en regímenes autoritarios [5].

Por eso la tesis resiste mal el uso que a veces se le da, como certificado de buena salud democrática. Que un país no tenga hambrunas no dice nada sobre si tiene hambre.

Qué hizo Amartya Sen en el Índice de Desarrollo Humano

El primer Informe sobre Desarrollo Humano del PNUD se publicó en 1990 bajo la dirección de Mahbub ul Haq, exministro de Finanzas y Planeación de Pakistán, como asesor especial del administrador del organismo. Sen figura en ese informe como uno de los diez integrantes del panel de consultores, junto a Gustav Ranis, Frances Stewart, Paul Streeten, Meghnad Desai y otros cinco [6].

El informe abre con una definición que sigue en pie: «El desarrollo humano es un proceso de ampliación de las opciones de las personas», y precisa que las tres esenciales, en cualquier nivel de desarrollo, son llevar una vida larga y saludable, adquirir conocimientos y tener acceso a los recursos necesarios para un nivel de vida decente [6]. Esas tres son las que mide el IDH.

Veinte años después, en el informe de 2010, Sen escribió la introducción y dio su propia versión. Reconoce que trabajó con ul Haq en el diseño del índice, pero llama al IDH «tosco» —de una tosquedad parecida a la del PNB— y sostiene que hizo lo que se esperaba: funcionar como una medida simple sin ser ciega a todo lo que no fueran ingresos y mercancías [7]. Y deja la advertencia que más se ignora: «la enorme amplitud del enfoque del desarrollo humano no debe confundirse, como a veces ocurre, con los estrechos límites del IDH» [7] (traducción propia).

Dicho de otro modo: el IDH no fue idea suya ni lo dirigió, pero lo concibió con ul Haq, que fue quien lideró el informe [7]. Lo que Sen nunca hizo fue defenderlo como la medida del bienestar: aportó el andamiaje conceptual y acompañó el diseño de un instrumento de divulgación que él mismo considera limitado.

Aun así, el instrumento sirve. En 2023 Colombia registró un IDH de 0,788 y el puesto 83 del mundo, con una esperanza de vida de 77,7 años y un ingreso nacional bruto por habitante de 18.666 dólares en paridad de poder adquisitivo de 2021. Gabón tuvo ese año un ingreso por habitante algo mayor, 18.854 dólares, y quedó en el puesto 108, con un IDH de 0,733 y una esperanza de vida de 68,3 años [8]. Más de nueve años de vida de diferencia con casi el mismo ingreso: en el espacio de las capacidades, esas dos poblaciones no tienen la misma libertad para vivir una vida larga.

Qué mide y qué no mide el producto interno bruto se trata en producto interno bruto, y la diferencia conceptual entre crecer y desarrollarse, en crecimiento económico.

Por qué ganó el Nobel Amartya Sen en 1998

La Real Academia Sueca de Ciencias anunció el 14 de octubre de 1998 que otorgaba el premio de ciencias económicas al profesor Amartya Sen, de Trinity College, Cambridge, ciudadano de la India, con esta motivación literal: «for his contributions to welfare economics» —por sus contribuciones a la economía del bienestar—. Fue el único laureado de ese año: la ficha oficial consigna una participación en el premio de 1/1 [1][3].

El comunicado detalla cuáles. Van de la teoría axiomática de la elección social a las definiciones de índices de bienestar y pobreza, y de ahí a los estudios empíricos sobre hambrunas; la Academia las describe como piezas unidas por un interés general en la distribución y uno particular por los miembros más empobrecidos de la sociedad [3]. También le reconoce haber combinado herramientas de la economía y de la filosofía para devolver una dimensión ética a la discusión de problemas económicos centrales [3].

Esa última línea explica por qué Sen es un caso raro en la disciplina. El mismo autor que con Prasanta Pattanaik especificó las condiciones que eliminan las intransitividades de la regla de mayoría [3] es el que fue a contar muertos de hambre.

Qué dice Desarrollo y libertad

Development as Freedom, el libro que en español circula como Desarrollo y libertad, apareció en 1999 en Alfred A. Knopf, en Nueva York, y es la puerta de entrada habitual a Sen [5]. Su tesis cabe en una frase del propio autor: «El desarrollo puede verse, según se argumenta aquí, como un proceso de expansión de las libertades reales de que disfrutan las personas» [5] (traducción propia).

La libertad cumple ahí dos papeles, que Sen llama constitutivo e instrumental: es el fin del desarrollo y también su principal medio [5]. Del lado instrumental identifica cinco tipos de libertad que se refuerzan entre sí.

Libertad instrumental	A qué se refiere, según Sen [5]
Libertades políticas	Decidir quién gobierna y bajo qué principios, escrutar y criticar a las autoridades, expresarse políticamente y contar con una prensa sin censura
Facilidades económicas	Usar recursos económicos para consumir, producir o intercambiar; dependen de lo que se posee, de los precios relativos y del acceso a financiación
Oportunidades sociales	Lo que la sociedad dispone en educación y salud, que influye en la libertad sustantiva de vivir mejor y en la participación económica y política
Garantías de transparencia	El derecho a la divulgación y la apertura en los tratos; su papel es prevenir la corrupción y el manejo irresponsable
Seguridad protectora	La red que evita que quien sufre un cambio adverso caiga en la miseria: seguro de desempleo, auxilios, empleo de emergencia, socorro ante hambrunas

La tabla se lee mejor al revés de como suele leerse. No es una lista de derechos deseables que un país se dará cuando sea rico: dice que esas cinco libertades son parte del mecanismo que produce el desarrollo, no su premio.

Los libros de Amartya Sen y qué aporta cada uno

Obra y año	Editorial	Qué lugar ocupa
Collective Choice and Social Welfare (1970)	Holden-Day, San Francisco; Oliver and Boyd, Londres	La Academia la llama particularmente influyente: devolvió el interés por las cuestiones básicas de bienestar tras el teorema de imposibilidad de Arrow, alternando capítulos formales y filosóficos [3]
On Economic Inequality (1973)	Clarendon Press, Oxford	De la etapa en que Sen, tras Kolm y Atkinson, aclara la relación entre curva de Lorenz, coeficiente de Gini y ordenamiento social de las distribuciones [3]
Poverty and Famines (1981)	Clarendon Press, Oxford; Oxford University Press, Nueva York	Explica las hambrunas por el colapso de titularidades y no por escasez agregada de comida [3][4]
Commodities and Capabilities (1985)	North-Holland, Ámsterdam y Nueva York	Sen lo describe como un intento razonablemente ambicioso de ligar la teoría con ejercicios empíricos; es donde el enfoque de las capacidades se vuelve aparato de evaluación [2][11]
Inequality Reexamined (1992)	Russell Sage Foundation y Harvard University Press	Sostiene el argumento que resume la Academia: igualar en una dimensión implica desigualar en otra, y la dimensión en que hay que buscar igualdad es la de las capacidades [3][12]
Development as Freedom (1999)	Alfred A. Knopf, Nueva York	Define el desarrollo como expansión de libertades reales y ordena las cinco libertades instrumentales [5]
The Idea of Justice (2009)	Belknap Press of Harvard University Press	Su obra tardía sobre la idea de justicia, ya fuera del terreno estrictamente económico [13]

Qué críticas recibe el enfoque de las capacidades

La objeción más repetida es que Sen nunca fijó una lista. Dice qué espacio hay que mirar —las capacidades— pero no cuáles ni con qué peso, y eso complica convertir el enfoque en un indicador. Martha Nussbaum, que trabajó con él en el programa del instituto WIDER en Helsinki entre 1987 y 1989 [2], tomó el camino contrario y propuso un conjunto de capacidades centrales.

Sen contesta que la ausencia de lista no es un hueco sino una posición. Los pesos de una evaluación social, sostiene, requieren un consenso razonado, y llegar a él es un ejercicio de elección social que exige discusión pública y aceptación democrática; él mismo plantea el asunto como una elección entre tecnocracia y democracia en la selección de los pesos [5]. Su frase es tajante: «En materias de juicio público, no hay escapatoria real a la necesidad evaluativa de la discusión pública» [5] (traducción propia).

La segunda objeción es de medición: las libertades reales se miden peor que el ingreso. Es cierta, y Sen la acepta cuando llama tosco al IDH [7]. La respuesta del campo no fue teórica sino metodológica: la evidencia experimental de campo que trabajan economistas como Abhijit Banerjee y Esther Duflo, y las mediciones multidimensionales que hoy publican las oficinas de estadística.

Mi opinión, y la marco como tal: a Sen se le reclama indeterminación desde una expectativa que él nunca aceptó, la de que un economista entregue el criterio de valor ya resuelto para que nadie tenga que discutirlo. Esa expectativa es justamente la que él señaló como el problema.

Qué queda de Sen en Colombia y América Latina

Más de lo que parece, y en un lugar poco glamuroso: la metodología oficial. El boletín técnico de pobreza monetaria del DANE abre diciendo que «la medición de la pobreza en Colombia sigue la clasificación propuesta por Amartya Sen en 1981», entre medición directa —los resultados de satisfacción en salud, educación o empleo— e indirecta —la capacidad de adquisición de bienes y servicios de los hogares—; la cifra que ese boletín publica corresponde a la segunda [14]. La arquitectura con la que Colombia separa sus dos cifras oficiales de pobreza viene de Sen.

En el terreno regional, Sen llegó tarde a una conversación que ya llevaba décadas. Cuando publicó Poverty and Famines, en América Latina el desarrollo se discutía desde el estructuralismo de Raúl Prebisch y el deterioro de los términos de intercambio. El aporte de Sen es de otro orden: no explica por qué una región se queda atrás, sino cómo decidir si está avanzando.

El último hito institucional de esa línea es de 2009, cuando Sen figuró como asesor de la presidencia —Chair Adviser— de la Comisión sobre la Medición del Desempeño Económico y el Progreso Social, presidida por Joseph Stiglitz y coordinada por Jean-Paul Fitoussi, con un grupo que incluía a Kenneth Arrow, Daniel Kahneman, Anthony Atkinson y Angus Deaton [9].

Y ahí vuelve Kader Mia. Sen no dedicó su vida a demostrar que la pobreza es mala; eso no lo discute nadie. La dedicó a discutir en qué unidad se mide, porque la unidad decide quién aparece en la cuenta y quién no. Un jornalero que muere buscando trabajo en el barrio equivocado no figura en ninguna serie de ingreso. Figura en el recuento de vidas recortadas, que es el que Sen pasó la vida construyendo.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos años tiene Amartya Sen y dónde ha enseñado?

Nació el 3 de noviembre de 1933, de modo que cumple 93 años en noviembre de 2026. La ficha oficial del premio registra su doctorado en Cambridge en 1959 y cátedras en la India, en Oxford y Cambridge y en Estados Unidos, incluida Harvard [1].

¿El premio que ganó Sen en 1998 es un Premio Nobel?

No es uno de los cinco que instituyó el testamento de Alfred Nobel. El comunicado original lo llama «Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel» y la ficha actual del laureado lo nombra «Premio en Ciencias Económicas del Sveriges Riksbank en memoria de Alfred Nobel» [1][3]. Lo entrega la Real Academia Sueca de Ciencias, igual que los de física y química.

¿Quién fue Mahbub ul Haq y qué relación tuvo con Sen?

Un economista pakistaní, exministro de Finanzas y Planeación de su país, que dirigió la preparación del primer Informe sobre Desarrollo Humano del PNUD en calidad de asesor especial [6]. Sen lo describe como el líder visionario del enfoque y dice haber tenido el privilegio de trabajar con él en el diseño del IDH [7].

¿Por dónde conviene empezar a leer a Amartya Sen?

Recomendación personal: por Development as Freedom (1999), donde expone el argumento completo sin aparato técnico y con casos [5]. Quien busque la formulación conceptual precisa debe ir a Commodities and Capabilities (1985) [11], y quien venga por las hambrunas, directo a Poverty and Famines (1981) [4].

¿Qué tiene que ver Amartya Sen con la medición de la pobreza en Colombia?

El propio boletín técnico de pobreza monetaria del DANE atribuye a una clasificación de Sen de 1981 la distinción entre medir la pobreza de forma directa y de forma indirecta [14]. La cifra que se publica cada año corresponde a la medición indirecta de esa clasificación.

Referencias

1. Nobel Prize Outreach. Amartya Sen — Facts — ficha oficial del laureado: nacido el 3 de noviembre de 1933 en Santiniketan, India; afiliación al momento del premio, Trinity College, Cambridge, Reino Unido; motivación del premio, «for his contributions to welfare economics»; participación en el premio, 1/1. La sección «Life» consigna los estudios universitarios en Calcuta y Cambridge, el doctorado de 1959 y las cátedras en la India, Oxford, Cambridge y Estados Unidos, incluida Harvard. La denominación que encabeza la ficha es «Sveriges Riksbank Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel 1998». NobelPrize.org: ficha de Amartya Sen — Consultada: 2026-09-15.
2. Sen, Amartya. Biographical — autobiografía escrita al momento del premio y publicada por la Fundación Nobel. Contiene el recuerdo de la hambruna de Bengala de 1943, «in which between two and three million people had died, and which I had watched from Santiniketan», su «thoroughly class-dependent character» y la aclaración de que no conoció familia de su colegio, amigos o parientes que hubiera tenido «the slightest problem» durante toda la hambruna, estando los afectados mucho más abajo en la escala económica, «como los jornaleros rurales sin tierra»; el episodio de Kader Mia en Dhaka y la frase «The penalty of that economic unfreedom turned out to be death»; el encargo del World Employment Programme de la Organización Internacional del Trabajo para el que se escribió Poverty and Famines en 1981 y el método de ver las hambrunas como problemas económicos «concentrating on how people can buy food, or otherwise get entitled to it»; y el trabajo con Martha Nussbaum en el programa de WIDER, Helsinki, entre 1987 y 1989. NobelPrize.org: autobiografía de Amartya Sen — Consultada: 2026-09-15.
3. Real Academia Sueca de Ciencias. The Prize in Economic Sciences 1998 — Press release, 14 de octubre de 1998 — otorga el premio a «Professor Amartya Sen, Trinity College, Cambridge, U.K. (citizen of India) for his contributions to welfare economics»; describe sus contribuciones desde la teoría axiomática de la elección social hasta los estudios empíricos de hambrunas y el trabajo con Prasanta Pattanaik sobre las intransitividades de la regla de mayoría; sobre Poverty and Famines (1981) consigna que las hambrunas ocurrieron incluso cuando el suministro de alimentos no fue significativamente menor que en años previos sin hambruna y que zonas afectadas llegaron a exportar comida, y detalla la explicación de la hambruna de Bangladés de 1974 por inundaciones, alza de precios y pérdida de trabajo agrícola; anota que «a few critics have questioned the validity of some empirical results in Poverty and Famines» y aun así la considera contribución decisiva; da las referencias editoriales de Collective Choice and Social Welfare (1970, Holden-Day / Oliver and Boyd), On Economic Inequality (1973, Clarendon Press) y Poverty and Famines (1981, Clarendon Press); y registra que «In 1998 he left his professorships in economics and philosophy at Harvard University to become Master of Trinity College, Cambridge U.K.». NobelPrize.org: comunicado del premio en ciencias económicas 1998 — Consultada: 2026-09-15.
4. Sen, Amartya. Poverty and Famines: An Essay on Entitlement and Deprivation — Oxford: Clarendon Press; Nueva York: Oxford University Press, 1981. Registro catalográfico del ejemplar digitalizado, con editorial, lugar y año de la primera edición. Internet Archive: ficha de Poverty and Famines, 1981 — Consultada: 2026-09-15.
5. Sen, Amartya. Development as Freedom — Alfred A. Knopf, Nueva York, 1999 (ISBN 0-375-40619-0). Texto completo digitalizado. Contiene las frases citadas: «Development can be seen, it is argued here, as a process of expanding the real freedoms that people enjoy»; «A person’s “capability” refers to the alternative combinations of functionings that are feasible for her to achieve. Capability is thus a kind of freedom»; el ejemplo del acomodado que ayuna frente al indigente que pasa hambre; la definición de agencia como «someone who acts and brings about change, and whose achievements can be judged in terms of her own values and objectives»; los cinco tipos de libertad instrumental con sus definiciones («political freedoms», «economic facilities», «social opportunities», «transparency guarantees», «protective security»); «no substantial famine has ever occurred in any independent country with a democratic form of government and a relatively free press»; «no famine has ever taken place in the history of the world in a functioning democracy—be it economically rich… or relatively poor (as in postindependence India, or Botswana, or Zimbabwe)»; el argumento de incentivos electorales y crítica pública; la disyuntiva «technocracy» y «democracy» en la selección de pesos; y «In matters of public judgment, there is no real escape from the evaluative need for public discussion». Internet Archive: texto de Development as Freedom, Alfred A. Knopf, 1999 — Consultada: 2026-09-15.
6. Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Human Development Report 1990, publicado para el PNUD por Oxford University Press, 1990. El prólogo consigna que el informe se preparó bajo la guía general de Mahbub ul Haq, exministro de Finanzas y Planeación de Pakistán, en calidad de asesor especial del administrador. La ficha del equipo lista a Mahbub ul Haq como director del proyecto y, en el panel de consultores, a Gustav Ranis, Amartya K. Sen, Frances Stewart, Keith Griffin, Meghnad Desai, Aziz Khan, Paul Streeten, Shlomo Angel, Pietro Garau y Mahesh Patel. El recuadro 1.1 define: «Human development is a process of enlarging people’s choices… the three essential ones are for people to lead a long and healthy life, to acquire knowledge and to have access to resources needed for a decent standard of living». PNUD: Informe sobre Desarrollo Humano 1990 (PDF) — Consultada: 2026-09-15.
7. Sen, Amartya. Introduction — en Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Human Development Report 2010: The Real Wealth of Nations, edición del vigésimo aniversario. Contiene las frases citadas: el primer informe de 1990 estuvo «Led by the visionary Mahbub ul Haq»; «As someone who was privileged to work with Mahbub in devising the HDI, I would claim that the crude HDI did what it was expected to do: work as a simple measure like GNP but, unlike GNP, without being oblivious of everything other than incomes and commodities»; «the HDI, which proved very popular in public discussion, has a crudeness that is somewhat similar to that of the GNP»; y «the huge breadth of the human development approach must not be confused, as it sometimes is, with the slender limits of the HDI». PNUD: Informe sobre Desarrollo Humano 2010, edición completa (PDF) — Consultada: 2026-09-15.
8. Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Oficina del Informe sobre Desarrollo Humano. Composite indices — complete time series, anexo de datos del Informe sobre Desarrollo Humano 2025. Registros de 2023: Colombia, IDH 0,788, puesto 83, esperanza de vida al nacer 77,7 años, ingreso nacional bruto per cápita 18.666 dólares PPA de 2021; Gabón, IDH 0,733, puesto 108, esperanza de vida 68,3 años, ingreso nacional bruto per cápita 18.854 dólares PPA de 2021. PNUD: serie completa de índices compuestos del IDH 2025 (CSV) — Consultada: 2026-09-15.
9. Comisión sobre la Medición del Desempeño Económico y el Progreso Social. Report by the Commission on the Measurement of Economic Performance and Social Progress, 2009. La portadilla lista a Joseph E. Stiglitz (Columbia University) como presidente, Amartya Sen (Harvard University) como «Chair Adviser» y Jean-Paul Fitoussi (IEP) como coordinador, y entre los demás miembros a Kenneth J. Arrow, Anthony B. Atkinson, Angus S. Deaton y Daniel Kahneman. Comisión Stiglitz-Sen-Fitoussi: informe 2009 (PDF) — Consultada: 2026-09-15.
10. Sen, Amartya. Well-being, Agency and Freedom: The Dewey Lectures 1984 — The Journal of Philosophy, vol. 82, núm. 4, abril de 1985, p. 169. Registro bibliográfico del artículo en que Sen expone la distinción entre bienestar, agencia y libertad. DOI 10.2307/2026184: Well-being, Agency and Freedom, The Journal of Philosophy — Consultada: 2026-09-15.
11. Sen, Amartya. Commodities and Capabilities — Ámsterdam y Nueva York: North-Holland, 1985. Registro catalográfico del ejemplar digitalizado, con editorial, lugar y año de la primera edición. Internet Archive: ficha de Commodities and Capabilities, 1985 — Consultada: 2026-09-15.
12. Sen, Amartya. Inequality Reexamined — Nueva York: Russell Sage Foundation; Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1992. Registro catalográfico del ejemplar digitalizado. Internet Archive: ficha de Inequality Reexamined, 1992 — Consultada: 2026-09-15.
13. Sen, Amartya. The Idea of Justice — Cambridge, Massachusetts: Belknap Press of Harvard University Press, 2009. Registro catalográfico del ejemplar digitalizado. Internet Archive: ficha de The Idea of Justice, 2009 — Consultada: 2026-09-15.
14. DANE. Pobreza Monetaria en Colombia — Año 2025, boletín técnico, Bogotá. La introducción afirma: «La medición de la pobreza en Colombia sigue la clasificación propuesta por Amartya Sen en 1981. Así, la pobreza puede medirse de manera directa e indirecta», y precisa que la medición directa evalúa los resultados de satisfacción en salud, educación o empleo mientras la indirecta evalúa la capacidad de adquisición de bienes y servicios de los hogares; añade que el boletín presenta «la medición de la pobreza indirecta según la clasificación de Amartya Sen». DANE: boletín técnico de pobreza monetaria 2025 (PDF) — Consultada: 2026-09-15.

Cómo investigamos esta página

• Pregunta que responde: Qué se puede afirmar de la vida, la obra y el legado de Amartya Sen usando solo fuentes primarias.
• Fuentes: identificadas 24 → incluidas 14
• Criterios de inclusión: Solo primarias (el autor, el jurado del premio, el PNUD, el DANE); cero enciclopedias y cero prensa; toda cita contrastada contra texto crudo.
• Fecha de corte de los datos: 2026-09-15