Última actualización: 2026-09-29

Contenido de esta página

• ¿Quién fue Thorstein Veblen?
• ¿Qué es la teoría de la clase ociosa de Veblen?
• ¿Por qué la economía no es una ciencia evolutiva, según Veblen?
• ¿Qué diferencia hay entre negocio e industria en Veblen?
• ¿Qué es el instinto del trabajo bien hecho?
• ¿Qué propuso Veblen en The Engineers and the Price System?
• ¿Qué obras escribió Thorstein Veblen?
• ¿Cómo llegó Veblen a América Latina?
• ¿Cuál es el legado de Thorstein Veblen?

En 1884, Thorstein Veblen terminó en Yale un doctorado en filosofía con una tesis titulada «Ethical Grounds of a Doctrine of Retribution», y ese mismo año publicó un artículo sobre la Crítica del juicio de Kant [1]. Wesley Mitchell, que en 1936 reunió sus escritos en una antología, escribió que todo aquello parecía el buen comienzo de una carrera académica [1].

No lo fue. En esos años, según Mitchell, había pocas plazas para un joven filósofo con ideas parecidas a las de Hume, y Veblen nunca supo «venderse» (traducción propia) [1]. Volvió a Minnesota, se casó con una compañera de estudios de dotes literarias y llevó una vida sin rumbo fijo: mucha lectura, algo de escritura y un poco de trabajo de oficina. Esa incubación duró seis o siete años [1].

En 1891 entró a Cornell como estudiante de posgrado en ciencias sociales. Allí J. Laurence Laughlin apreció la calidad de un ensayo suyo sobre el socialismo y, cuando le pidieron hacerse cargo del departamento de economía de la recién fundada Universidad de Chicago, lo invitó a irse con él [1]. Ocho años después, en 1899, Veblen publicó su primer libro, The Theory of the Leisure Class [1].

El hombre que pasó seis o siete años sin conseguir un empleo académico escribió su libro más conocido [2], sobre la gente que no necesita trabajar.

La página sigue a Veblen por su carrera accidentada, el artículo de 1898, sus cuatro libros mayores y el camino de sus ideas hasta América Latina. Qué es el institucionalismo como escuela, y cómo se separan sus dos oleadas, se explica en el hub de los economistas institucionalistas.

¿Quién fue Thorstein Veblen?

Thorstein Veblen (Cato, Wisconsin, 30 de julio de 1857 – California, 3 de agosto de 1929) fue un economista estadounidense, hijo de inmigrantes noruegos, autor de The Theory of the Leisure Class (1899) y de The Theory of Business Enterprise (1904) [1][2]. Osvaldo Sunkel lo cuenta, junto con John R. Commons, entre los fundadores de la escuela institucionalista norteamericana, que empezaron a publicar en la década de 1890 [3].

Nació en una granja de Wisconsin. Cuando tenía ocho años, la familia se mudó a una granja más grande en Minnesota, en un asentamiento de frontera, donde creció con ocho hermanos que hablaban noruego en casa y aprendían inglés en la escuela [1]. Un hermano mayor llegó a profesor de física y un sobrino suyo fue matemático [1].

A los diecisiete años entró a la academia del Carleton College; a los veinte, al college, y a los veintitrés se graduó con la promoción de 1880 [1]. En 1881 pasó a Johns Hopkins, con filosofía como materia principal y economía como secundaria, y de ahí a Yale, donde se doctoró en 1884 [1].

¿Dónde enseñó Veblen?

Veblen pasó por cinco instituciones entre 1891 y 1926, la primera como becario de posgrado, la segunda al principio también como becario y después como docente, y las demás como docente, y en ninguna se quedó más de catorce años. La lista la da la guía de sus papeles en la biblioteca de la Universidad de Chicago [2].

Institución	Años	Cargo
Universidad Cornell	1891-1892	Becario (fellow) [2]
Universidad de Chicago	1892-1906	Becario, lector y docente; profesor asistente de 1900 a 1906; editor gerente del Journal of Political Economy de 1896 a 1905 [2]
Universidad de Stanford	1906-1909	Profesor asociado de economía [2]
Universidad de Missouri	1911-1918	Profesor (lecturer) de economía [2]
New School for Social Research	1919-1926	Cofundador y profesor [2]

Cargos según la guía de los Thorstein Veblen Papers de la Universidad de Chicago, que no registra ningún cargo entre 1909 y 1911 [2].

En Chicago enseñó economía agrícola, socialismo e historia de la teoría económica, además de manejar el Journal of Political Economy, una carga pesada, anota Mitchell, para alguien de su físico y su temperamento [1]. Allí publicó en 1898 la que Mitchell llama su primera crítica de la teoría económica, y en 1899 su primer libro; desde entonces, escribió Mitchell, fue un hombre conocido tanto por la intelectualidad como por sus colegas de oficio [1].

La etapa de Stanford dejó un testigo de primera mano. Robert L. Duffus, entonces un estudiante de diecinueve años, vivió en su casa durante el año 1907-1908, en Cedro Cottage, cerca de la universidad [4]. Contó que había unas cuarenta gallinas, dos vacas y dos ponis; que él y su hermano ordeñaban las vacas detrás del granero; que el profesor montaba una yegua llamada Beauty para hacer ejercicio y que la señora Veblen acababa de dejarlo, por razones que Duffus tardó mucho en entender [4].

En 1919, la revista The Dial publicó la serie de artículos que dos años después formaría The Engineers and the Price System [5]. Murió el 3 de agosto de 1929, retirado en las colinas de la costa de California [1].

¿Qué es la teoría de la clase ociosa de Veblen?

La teoría de la clase ociosa es el argumento de The Theory of the Leisure Class (1899): en las sociedades con propiedad privada, la riqueza no basta para ganar estima; hay que exhibirla, y las dos formas de exhibirla son el ocio conspicuo y el consumo conspicuo. El subtítulo del libro lo presentaba como un estudio económico de la evolución de las instituciones [2][6].

El punto de partida es la propiedad. Para Veblen, el motivo que está en la raíz de la propiedad es la emulación, y ese mismo motivo sigue activo en el desarrollo de la propiedad y de todos los rasgos de la estructura social que ella toca [6]. La riqueza no se acumula, en primer lugar, para consumirla, sino para compararse.

La siguiente pieza es la visibilidad. «La riqueza o el poder deben ponerse en evidencia, porque la estima solo se concede ante la evidencia», escribió Thorstein Veblen en The Theory of the Leisure Class (1899; traducción propia) [6]. De ahí sale el adjetivo que lo hizo famoso: conspicuo, es decir, a la vista.

El libro tiene catorce capítulos. Tras la introducción vienen la emulación pecuniaria, el ocio conspicuo y el consumo conspicuo; sigue con el nivel de vida, los cánones del gusto y el vestido, y termina con la educación superior entendida como expresión de la cultura pecuniaria [6].

¿Qué es el consumo conspicuo?

El consumo conspicuo es el gasto en bienes valiosos que sirve, ante todo, para demostrar que uno puede permitírselo. Veblen lo formuló en el capítulo cuatro: el consumo conspicuo de bienes valiosos es un medio de reputación para el caballero ocioso [6].

Veblen añadía una observación de geografía social. El consumo rinde más como medio de reputación donde el contacto humano es más amplio y la población más móvil, porque ante observadores de paso, en iglesias, teatros, hoteles o tiendas, la firma de la propia fuerza pecuniaria debe escribirse en caracteres legibles de un vistazo; por eso, escribió, el consumo pesa más en el nivel de vida de la ciudad que en el del campo [6].

¿Qué es el ocio conspicuo?

El ocio conspicuo es el tiempo que se gasta sin producir nada, a la vista, como prueba de que uno no necesita trabajar. Veblen se cuidó de precisar el término: ocio no significa indolencia ni quietud, sino consumo no productivo del tiempo [6].

Hasta un objeto de uso diario puede servir de prueba. El bastón, escribió Veblen, funciona como un anuncio de que las manos de quien lo lleva se ocupan en algo distinto del esfuerzo útil, y por eso sirve como evidencia de ocio [6].

Y no hace falta ejercerlo en persona. Veblen llamó ocio vicario al que practican otros en nombre del jefe de familia, como las amas de casa y los sirvientes cuando sus tareas sirven sobre todo para atribuir reputación pecuniaria a su señor o a la casa [6].

¿Qué es la emulación pecuniaria?

La emulación pecuniaria es la competencia por la reputación que da la riqueza, medida siempre contra el grupo de arriba. En la versión de Veblen, cada clase envidia y emula a la clase inmediatamente superior y rara vez se compara con las de abajo o con las que están muy por encima [6].

El mecanismo explica por qué el gusto baja en cascada. Donde las fronteras entre clases se vuelven vagas, escribió en el capítulo cuatro, los miembros de cada estrato adoptan como ideal de decencia el estilo de vida del estrato siguiente [6]. En el capítulo cinco cerró la idea: por grados insensibles, los cánones de consumo se remontan a los hábitos de la clase ociosa más rica [6].

¿Qué son los bienes Veblen?

«Bienes Veblen» no es una expresión de Veblen: es un eco posterior de su libro. En 1950, Harvey Leibenstein publicó en el Quarterly Journal of Economics un artículo titulado «Bandwagon, Snob, and Veblen Effects in the Theory of Consumers’ Demand» [7], y la etiqueta de los «Veblen goods» circula hoy en los estudios de negocios y de mercadeo [8]. Cómo entra ese efecto en la demanda de un consumidor es tema de la página de teoría del consumidor.

¿Por qué la economía no es una ciencia evolutiva, según Veblen?

Veblen sostuvo en 1898 que la economía de su tiempo era una ciencia taxonómica: clasificaba casos normales en lugar de explicar un proceso. Lo planteó en «Why is Economics not an Evolutionary Science?», publicado en el Quarterly Journal of Economics en julio de 1898, y propuso a cambio una economía de la causación acumulativa [9][10].

Su definición del programa cabe en una frase: una economía evolutiva debe ser la teoría de un proceso de crecimiento cultural determinado por el interés económico, una teoría de la secuencia acumulativa de las instituciones económicas contada en los términos del propio proceso [9]. Como muestra de lo que podía hacer la economía taxonómica en su mejor versión citaba la obra de Cairnes [9].

La crítica no apuntaba solo a los ortodoxos. Veblen reprochó también a la escuela histórica (Historical School) haber seguido las especulaciones sobre el desarrollo anteriores a Darwin: había hecho una reseña narrativa de los fenómenos, no una explicación genética de un proceso en marcha, aunque con resultados de valor permanente [9].

El retrato del agente económico que Veblen atacó en ese artículo, con su imagen más citada, está en el hub institucionalista. Y fue él quien, en otro ensayo de febrero de 1900, usó el nombre de «neoclásica» para la corriente que discutía; la historia de ese nombre la cuenta el hub de la escuela neoclásica [10].

¿Qué diferencia hay entre negocio e industria en Veblen?

Para Veblen, la industria es el sistema técnico que produce bienes útiles y el negocio es la actividad que lo dirige para obtener ganancias en dinero, y los dos no persiguen lo mismo. Así abre The Theory of Business Enterprise (1904): el armazón material de la civilización moderna es el sistema industrial, y la fuerza que lo anima es la empresa de negocios [11].

El capítulo tres lo dice sin adornos: el motivo del negocio es la ganancia pecuniaria, su método es la compra y la venta, y su fin habitual, la acumulación de riqueza [11]. Para el hombre de negocios, añadía, el punto vital de la producción es la vendibilidad del producto, su conversión en dinero, no su utilidad para las necesidades humanas [11].

	Industria	Negocio
Qué la mueve	La marcha coordinada del proceso de las máquinas [11]	La ganancia pecuniaria [11]
Método	Ajuste entre procesos que dependen unos de otros [11]	Compra y venta [11]
Qué mide	La utilidad del producto (serviceability) [11]	La vendibilidad del producto (vendibility) [11]
Ante una perturbación	Pierde: el desajuste en un punto se transmite al resto del sistema [11]	El gran hombre de negocios gana o pierde según la magnitud de la perturbación, no según su efecto en el bienestar de la comunidad [11]

Contraste construido con los capítulos 2 y 3 de The Theory of Business Enterprise (1904) [11].

La publicidad le sirvió de ejemplo. La publicidad competitiva, escribió, no añade utilidad al producto salvo de manera incidental; le da vendibilidad, que le sirve al vendedor pero no tiene utilidad para el último comprador [11].

Una corrección al contenido anterior de esta página, que atribuía el sabotaje a este libro: la palabra no aparece en la copia digitalizada del texto de 1904 que cita esta ficha. Donde Veblen la desarrolla a fondo es en los artículos de 1919 que reunió en 1921, que se cuentan más abajo [11][5].

¿Qué es el instinto del trabajo bien hecho?

El instinto del trabajo bien hecho (instinct of workmanship) es, para Veblen, la inclinación humana a valorar la eficacia productiva y a rechazar el desperdicio. Le dedicó The Instinct of Workmanship and the State of the Industrial Arts, que Macmillan publicó en marzo de 1914 [12].

La idea venía de antes. Ya en 1899 la había presentado como una fuerza ajena, y en cierto grado opuesta, al derroche conspicuo: un instinto que dispone a los hombres a mirar con agrado la eficiencia productiva y a reprobar el desperdicio de sustancia o esfuerzo [6].

En 1914 le dio rango. Entre las disposiciones instintivas que contribuyen directamente al bienestar material de la especie, la principal sería quizá el sentido del trabajo bien hecho, y la única que podría disputarle ese lugar es la inclinación parental [12]. Junto a ellas trató la curiosidad ociosa (idle curiosity), de la que escribió que puede ceder ante necesidades más urgentes pero tiene efectos considerables a largo plazo en la cultura [12].

El libro sigue esas inclinaciones a lo largo de la historia técnica, desde el estado salvaje de las artes industriales y la cultura depredadora hasta la era artesanal y la industria de las máquinas [12].

¿Qué propuso Veblen en The Engineers and the Price System?

The Engineers and the Price System (1921) sostiene que los ingenieros y técnicos, y no los financistas, son los que saben manejar el sistema industrial, y que los negocios lo frenan para sostener sus ganancias. El libro reúne, en seis capítulos, artículos publicados en The Dial durante 1919, en los meses que siguieron al armisticio [5].

Su primer capítulo define el término. Sabotaje, explica, viene de sabot, el zueco de madera francés, y designa cualquier maniobra de lentitud, ineficiencia u obstrucción; su sentido corriente, añade, lo define mejor una expresión que había empezado a usarse entre los sindicalistas de la IWW, el «retiro consciente de la eficiencia» (traducción propia), aunque esa frase no cubre todo lo que el término incluye [5].

Luego aplica la expresión a los empresarios. La prosperidad del país, escribió, depende día a día de un retiro consciente de la eficiencia por parte de los hombres de negocios que controlan la producción, porque producir por encima de lo que el mercado absorbe a un precio rentable es, en su lenguaje, sobreproducción [5].

El último capítulo es un memorando sobre un «soviet de técnicos» practicable [5]. Conviene leerlo entero antes de convertir a Veblen en profeta de la tecnocracia: él mismo concluyó que algo así era, como mucho, una contingencia remota en Estados Unidos [5].

¿Qué obras escribió Thorstein Veblen?

La obra de Veblen son once libros publicados en vida, entre 1899 y 1925, más una colección póstuma de artículos en 1934. Mitchell los listó con su fecha en 1936 [1].

Obra	Año	Qué sostiene
«Why is Economics not an Evolutionary Science?» (artículo)	1898	La economía debe explicar un proceso acumulativo, no clasificar casos normales [9]
The Theory of the Leisure Class	1899	La emulación pecuniaria y sus pruebas: ocio y consumo conspicuos [6]
The Theory of Business Enterprise	1904	El negocio busca la ganancia y dirige un sistema industrial que persigue otra cosa [11]
The Instinct of Workmanship and the State of the Industrial Arts	1914	La inclinación al trabajo eficaz a lo largo de la historia técnica [12]
Imperial Germany and the Industrial Revolution	1915	Alemania y la revolución industrial [1]
An Inquiry into the Nature of Peace and the Terms of Its Perpetuation	1917	Las condiciones de la paz [1]
The Higher Learning in America	1918	Subtitulado como memorando sobre la conducción de las universidades por hombres de negocios [1]
The Vested Interests and the State of the Industrial Arts	1919	Los intereses creados frente a las artes industriales [1]
The Place of Science in Modern Civilisation and Other Essays	1919	Recopila sus ensayos de revista, incluido el de 1898 [10]
The Engineers and the Price System	1921	Los técnicos frente a los financistas; el sabotaje de los negocios [5]
Absentee Ownership and Business Enterprise in Recent Times: The Case of America	1923	La propiedad ausente [1]
The Laxdaela Saga (traducción del islandés)	1925	Traducción con introducción suya [1]

¿Cómo llegó Veblen a América Latina?

Veblen llegó a América Latina por la traducción. En 1944, el Fondo de Cultura Económica publicó en México la Teoría de la clase ociosa, que el economista Adrián de León Arias, de la Universidad de Guadalajara, considera, «en mi mejor conocimiento», la primera referencia a Veblen en Iberoamérica [8]. En 1965 apareció en Argentina la traducción de The Theory of Business Enterprise [8].

Colombia tiene un lugar propio en esa historia. En 2005, la Universidad Externado de Colombia publicó en Bogotá Fundamentos de economía evolutiva, una selección de ensayos de Veblen traducida por Alberto Supelano, y De León Arias considera clave para renovar la expansión de sus ideas en Iberoamérica ese libro y el papel de Supelano como editor de la Revista de Economía Institucional, junto con las publicaciones de Margarita Barañano en España [8]. En su muestra de publicaciones iberoamericanas sobre Veblen entre 1944 y 2022, De León Arias encuentra una dispersión relativamente amplia entre cuatro países: España, México, Colombia y Brasil, que según él está subrepresentado en la muestra [8].

El cruce con el estructuralismo de la CEPAL tiene fuente propia. En 1989, en la Revista de la CEPAL, Osvaldo Sunkel escribió que, «como en el caso de Veblen y los fundadores del institucionalismo», el pensamiento de Prebisch «constituía una reacción autóctona al predominio intelectual y práctico del laissez faire extranjero» [3]. Qué construyó Raúl Prebisch con esa reacción está en su ficha.

De León Arias señala también una ausencia: en varias propuestas recientes de desarrollo institucional para la región, que cita por su nombre, no encontró una mención significativa a Veblen [8]. Para él, la contribución más original de la región a la literatura vebliana está en el desarrollo económico y en el análisis de fenómenos culturales [8].

¿Cuál es el legado de Thorstein Veblen?

El legado de Veblen es doble: una manera de mirar la economía como evolución de hábitos e instituciones, que fundó una escuela, y un vocabulario, el del consumo conspicuo, que salió de la economía y entró al habla común. El reconocimiento llegó tarde: según la guía de sus papeles en Chicago, su libro más conocido no fue muy apreciado en la academia hasta después de su muerte [2].

Mitchell lo vio venir en 1936. Si Veblen había discernido bien la tendencia del cambio cultural, escribió, sus teorías se ganarían un círculo más amplio en la generación siguiente que en la suya [1].

La escuela que ayudó a fundar no lo siguió en todo. En 1924, John R. Commons reconoció haber leído sus críticas, que según él arrancan en 1895, pero le reprochó no haber estudiado las decisiones de los tribunales [13]. Wesley Mitchell, el editor de su antología, completa la primera oleada con su propia ficha. La segunda, la de Ronald Coase y Douglass North, llegó décadas después con otras herramientas. Dónde queda John Kenneth Galbraith respecto de Veblen lo explica su propia ficha.

Dejo las fuentes y paso a mi criterio. De Veblen se repite el consumo conspicuo, que en tiempos de redes sociales se explica casi solo. Lo que me parece más útil para leer una economía como la colombiana es la distinción de 1904 entre lo que se vende y lo que sirve: obliga a preguntar, sector por sector, si la ganancia viene de producir mejor o de controlar el acceso a lo que otros producen. Esa pregunta no necesita a Veblen para formularse, pero él la formuló con una claridad que, a mi juicio, pocos de su generación alcanzaron.

Para ver a Veblen al lado de los demás institucionalistas, antiguos y nuevos, vuelva al hub de la escuela; el mapa de todas las corrientes lo reúne el índice de economistas por escuela.

Preguntas frecuentes

¿Qué quiere decir «comparación envidiosa» en Veblen?

Es la traducción habitual de invidious comparison, y Veblen advirtió que no la usaba como reproche. El término, escribió, describe técnicamente una comparación entre personas para clasificarlas según su valor relativo, sin intención de ensalzar ni de condenar lo que describe [6].

¿Qué pensaba Veblen de las universidades?

Que también compiten por prestigio. El último capítulo de The Theory of the Leisure Class trata la educación superior como una expresión de la cultura pecuniaria [6], y en 1918 le dedicó un libro entero, The Higher Learning in America, con un subtítulo que no dejaba dudas: un memorando sobre la conducción de las universidades por hombres de negocios [1].

¿Qué relación tuvo Veblen con John Bates Clark?

Fue su primer contacto con la economía. Clark, que después sería uno de los grandes teóricos de su generación, enseñaba en Carleton a finales de la década de 1870, cuando Veblen estudiaba allí [1]. Unos treinta años más tarde, en febrero de 1908, Veblen publicó en el Quarterly Journal of Economics una reseña crítica de su teoría, «Professor Clark’s Economics» [10].

¿Veblen tradujo sagas islandesas?

Sí. En 1925 publicó una traducción del islandés de The Laxdaela Saga, con introducción propia [1]. Encaja con su origen: creció en una familia de granjeros noruegos, una herencia de la que Mitchell escribió que «sabe a sagas» (traducción propia) [1].

¿Dónde se pueden leer gratis las obras de Veblen?

En inglés, The Theory of the Leisure Class, The Instinct of Workmanship y The Place of Science in Modern Civilisation están en Project Gutenberg, y The Theory of Business Enterprise y The Engineers and the Price System se pueden descargar escaneadas en Internet Archive [6][12][10][11][5]. En español, De León Arias registra la traducción del Fondo de Cultura Económica (1944) y la selección de Supelano publicada por el Externado (2005) [8].

Referencias

1. Mitchell, Wesley C. «Thorstein Veblen», introducción a What Veblen Taught: Selected Writings of Thorstein Veblen, Nueva York: The Viking Press, 1936 (copia de la Digital Library of India) — «The son of Norwegian immigrants, Veblen was born on a Wisconsin farm July 30, 1857. When he was eight years old, his parents moved to a larger farm in Minnesota. There he grew up in a frontier settlement with eight brothers and sisters who continued to speak Norwegian at home while they learned English in school»; «An elder brother of Thorstein became a professor of physics and one of his nephews is a distinguished mathematician»; «At seventeen Veblen entered the academy of Carleton College; at twenty he entered the college, and at twenty-three he graduated with the class of 1880»; «John Bates Clark, later to win fame as one of the foremost economic theoreticians of his generation, was teaching in Carleton in the late 1870’s»; «When he went to Johns Hopkins University in 1881, philosophy was his major subject and economics his minor»; en Yale, «a doctor’s degree in philosophy in 1884, with a dissertation entitled “Ethical Grounds of a Doctrine of Retribution”», y el mismo año un artículo sobre «Kant’s Critique of Judgment»; «All this looked like the fair beginning of an academic career. But in those days there were not many openings for young philosophers whose preconceptions resembled Hume’s. Veblen was never one who could “sell himself”»; «So he returned to Minnesota, presently married a classmate of literary gifts, and entered on a desultory course of life with wide reading, some writing, and a bit of nondescript office work. This period of incubation lasted some six or seven years»; «the difficulty of obtaining an academic appointment»; «A new phase of Veblen’s life began in 1891, when he entered Cornell as a graduate student of the social sciences»; «Professor J. Laurence Laughlin, then at Cornell, appreciated the quality of this essay. When asked to take charge of the department of economics at the newly founded University of Chicago, Laughlin invited Veblen to go with him»; «Teaching courses on agricultural economics, socialism, and the history of economic theory, plus managing The Journal of Political Economy was a heavy load for one of Veblen’s physique and temperament»; «In 1898 he published his first critique of economic theory… and in 1899 brought out his first book, The Theory of the Leisure Class. From that year he was a man of mark, known as widely to the intelligentsia as to his professional brethren»; la herencia noruega: «The Norwegian brand is not date-marked but it savours of the Sagas»; «If Veblen has descried aright the trend of cultural change, his economic theories will commend themselves to a wider circle in the next generation than in his own»; «In his retreat among the lovely coast hills of California, he died on August 3, 1929»; lista fechada de libros: 1899, 1904, 1914, 1915, 1917, 1918 (The Higher Learning in America. A Memorandum on the Conduct of Universities by Business Men), 1919 (The Vested Interests and the State of the Industrial Arts y The Place of Science in Modern Civilisation and Other Essays), 1921, 1923 (Absentee Ownership and Business Enterprise in Recent Times: The Case of America), 1925 (The Laxdaela Saga. Translated from the Icelandic, with an Introduction) y 1934 (Essays in Our Changing Order, «a posthumous collection of papers from periodicals»). Internet Archive: Mitchell, What Veblen Taught, 1936 — Consultada: 2026-09-29.
2. University of Chicago Library, Hanna Holborn Gray Special Collections Research Center. Guide to the Thorstein Veblen Papers 1895-1930 (2006), nota biográfica — «Thorstein Veblen was born in 1857 in Cato, Wisconsin. He received an A.B. from Carleton College (1880), and a Ph.D. from Yale University (1884). Veblen was a fellow at Cornell University (1891-1892), and at the University of Chicago (1892-1893). Veblen remained at the University of Chicago as a reader in political economy (1893-1894)… and assistant professor (1900-1906). From 1906 to 1909, Veblen was associate professor of economics at Stanford University. Upon leaving Stanford, he worked as a lecturer in economics at the University of Missouri (1911-1918). He co-founded the New School for Social Research in 1919, lecturing there until 1926. Veblen also served as the managing editor for the Journal of Political Economy from 1896 to 1905»; «The Theory of the Leisure Class: An Economic Study in the Evolution of Institutions (1899). The book did not become highly regarded among academics until after Veblen’s death». Universidad de Chicago: guía de los Thorstein Veblen Papers — Consultada: 2026-09-29.
3. Sunkel, Osvaldo. «Institucionalismo y estructuralismo», Revista de la CEPAL, núm. 38, Santiago de Chile: CEPAL, agosto de 1989, pp. 147-156 — p. 147: «La escuela institucionalista norteamericana de economía política tiene una trayectoria ya casi secular. Sus fundadores —Thorstein Veblen y John R. Commons—comenzaron a publicar sus contribuciones en la década de 1890»; pp. 149-150: «Los orígenes de ambas perspectivas en Thorstein Veblen y en Prebisch parecen estar relacionados con el predominio avasallador, en ese entonces, de la doctrina y las recomendaciones del laissez faire»; p. 150: «Como en el caso de Veblen y los fundadores del institucionalismo, el pensamiento de Prebisch constituía una reacción autóctona al predominio intelectual y práctico del laissez faire extranjero, que se consideraba como perjudicial para los intereses nacionales». CEPAL: Sunkel, Institucionalismo y estructuralismo, 1989 — Consultada: 2026-09-29.
4. Duffus, R. L. The Innocents at Cedro: A Memoir of Thorstein Veblen and Some Others, Nueva York: Macmillan, 1944 — prólogo: «the personality of Thorstein Veblen as it revealed itself to a nineteen-year-old boy who lived in his household for a year: the fruitful year of 1907-8, at Cedro Cottage, near Stanford University, California»; «Mrs. Veblen had just left Professor Veblen, for reasons it took me a long time to understand»; «about forty hens and two or more roosters… two cows… and two Indian ponies, a black one whose name I forget, and a red-and-white mare named Beauty. The Professor rode Beauty for exercise»; «My brother and I looked after the hens, the cats, the cows and the horses. Fortunately we both knew how to milk. Generally we did this out of doors, behind the barn». Internet Archive: Duffus, The Innocents at Cedro, 1944 — Consultada: 2026-09-29.
5. Veblen, Thorstein. The Engineers and the Price System, Nueva York: B. W. Huebsch, 1921 (ejemplar de la Universidad Cornell) — nota del editor: «The following series of papers are reprinted from the Dial, where they appeared, from time to time, during 1919… during the months immediately following the Armistice»; seis capítulos, del I, «On the Nature and Uses of Sabotage», al VI, «A Memorandum on a Practicable Soviet of Technicians»; «”Sabotage” is a derivative of “sabot,” which is French for a wooden shoe… So it has come to describe any manoeuvre of slowing-down, inefficiency, bungling, obstruction»; «The ordinary meaning of the word is better defined by an expression which has latterly come into use among the I. W. W., “conscientious withdrawal of efficiency” — although that phrase does not cover all that is rightly to be included under this technical term»; «Overproduction means production in excess of what the market will carry off at a sufficiently profitable price. So it appears that the continued prosperity of the country from day to day hangs on a “conscientious withdrawal of efficiency” by the business men who control the country’s industrial output»; los técnicos, que crecen dentro del sistema «because the system will no longer work at all without them»; «the absentee owners… continue to control the industrial experts and limit their discretion, arbitrarily, for their own commercial gain»; «anything like a Soviet of Technicians is at the most a remote contingency in America». Internet Archive: Veblen, The Engineers and the Price System, 1921 — Consultada: 2026-09-29.
6. Veblen, Thorstein. The Theory of the Leisure Class, Nueva York: Macmillan, 1899 (texto de Project Gutenberg, que no indica la edición de base) — cap. 2, «Pecuniary Emulation»: «The motive that lies at the root of ownership is emulation; and the same motive of emulation continues active in the further development of the institution to which it has given rise»; «Among the motives which lead men to accumulate wealth, the primacy, both in scope and intensity, therefore, continues to belong to this motive of pecuniary emulation»; «In making use of the term “invidious”… there is no intention to extol or depreciate, or to commend or deplore any of the phenomena which the word is used to characterise. The term is used in a technical sense as describing a comparison of persons with a view to rating and grading them in respect of relative worth or value»; cap. 3, «Conspicuous Leisure»: «In order to gain and to hold the esteem of men it is not sufficient merely to possess wealth or power. The wealth or power must be put in evidence, for esteem is awarded only on evidence»; «the term “leisure”, as here used, does not connote indolence or quiescence. What it connotes is non-productive consumption of time»; ocio vicario de «housewives and menials», ocupaciones «chiefly useful as a method of imputing pecuniary reputability to the master or to the household»; cap. 4, «Conspicuous Consumption»: «Conspicuous consumption of valuable goods is a means of reputability to the gentleman of leisure»; «the members of each stratum accept as their ideal of decency the scheme of life in vogue in the next higher stratum»; «leisure and the conspicuous consumption of goods dividing the field of pecuniary emulation pretty evenly between them at the outset»; «the present trend of the development is in the direction of heightening the utility of conspicuous consumption as compared with leisure»; «In order to impress these transient observers… the signature of one’s pecuniary strength should be written in characters which he who runs may read» (en «churches, theaters, ballrooms, hotels, parks, shops»); la reputación por consumo «is at its best in those portions of the community where the human contact of the individual is widest and the mobility of the population is greatest»; «Consumption becomes a larger element in the standard of living in the city than in the country»; cap. 7, sobre el vestido, y cap. 10: el sombrero de copa, los zapatos de charol y el bastón sugieren que quien los lleva no puede emplearse en nada útil, y «The walking-stick serves the purpose of an advertisement that the bearer’s hands are employed otherwise than in useful effort, and it therefore has utility as an evidence of leisure»; «This alien factor is the instinct of workmanship… that instinct disposes men to look with favor upon productive efficiency and on whatever is of human use. It disposes them to deprecate waste of substance or effort» (factor «alien, and in some degree antagonistic, to the usage of conspicuous waste»); cap. 5: «each class envies and emulates the class next above it in the social scale, while it rarely compares itself with those below or with those who are considerably in advance»; los cánones de consumo «are traced back by insensible gradations to the usages and habits of thought of the highest social and pecuniary class—the wealthy leisure class»; catorce capítulos, de «Introductory» a «The Higher Learning as an Expression of the Pecuniary Culture». Project Gutenberg: Veblen, The Theory of the Leisure Class — Consultada: 2026-09-29.
7. Leibenstein, Harvey. «Bandwagon, Snob, and Veblen Effects in the Theory of Consumers’ Demand», The Quarterly Journal of Economics, vol. 64, núm. 2, mayo de 1950, p. 183 y ss. — título, revista, volumen, número y fecha verificados en los metadatos del DOI (Crossref). DOI 10.2307/1882692: Leibenstein, Quarterly Journal of Economics 1950 — Consultada: 2026-09-29.
8. De León Arias, Adrián (Universidad de Guadalajara). «El desenvolvimiento de las ideas de Thorstein Veblen en Iberoamérica: 1944-2022. [Una muestra representativa]», Revista de Economía Institucional (Universidad Externado de Colombia), vol. 26, núm. 50, 2024, pp. 129-144, DOI 10.18601/01245996.v26n50.06 (copia en Redalyc; el sitio de la revista bloqueó la consulta automatizada) — «destaca la publicación de la LTCO (1944) en México, por el Fondo de Cultura Económica (FCE) que, en mi mejor conocimiento, es la primera referencia a Veblen en Iberoamérica. Y, en 1965, la Teoría de la empresa de los negocios (Theory of Business Enterprise) en Argentina»; «las publicaciones de la profesora Barañano entre 1993 y 1998 en España y del profesor Alberto Supelano a partir de su publicación de un libro, ver Veblen (2005)… y su rol de editor de la revista Economía Institucional, son clave para la renovación de la expansión de las ideas de Veblen en Iberoamérica»; «Veblen, T. (2005). Fundamentos de economía evolutiva: Ensayos escogidos. (Selección y Traducción de Alberto Supelano). Bogotá: Universidad Externado de Colombia»; «se identifica una relativa amplia dispersión en 4 países: España, México y Colombia, además de Brasil que esta subrepresentado en esta muestra»; sobre las propuestas de desarrollo institucional para la región (Caldentey y Vernengo, 2017; Bielschowsky y Torres, 2018; Hopenhayn, 2022): «en ninguno de estas obras se encuentra una mención significativa a Veblen»; resumen: «la contribución más original de la región se ha dado en el campo del desarrollo económico y el análisis de fenómenos culturales»; en los estudios de negocios «tienen un rol destacado los “Veblen goods”». Redalyc: De León Arias, Revista de Economía Institucional, 2024 — Consultada: 2026-09-29.
9. Veblen, Thorstein. «Why is Economics not an Evolutionary Science?», The Quarterly Journal of Economics, vol. 12, núm. 4, julio de 1898 (Early Journal Content de JSTOR, de acceso libre) — «an evolutionary economics must be the theory of a process of cultural growth as determined by the economic interest, a theory of a cumulative sequence of economic institutions stated in terms of the process itself»; la «cumulative causation»; «What may be done in economic science of the taxonomic kind is shown at its best in Cairnes’s work»; sobre la escuela histórica: «they have followed the lines of pre-Darwinian speculations on development rather than lines which modern science would recognize as evolutionary. They have given a narrative survey of phenomena, not a genetic account of an unfolding process. In this work they have, no doubt, achieved results of permanent value». Internet Archive: Veblen, Why is Economics not an Evolutionary Science, 1898 — Consultada: 2026-09-29.
10. Veblen, Thorstein. The Place of Science in Modern Civilisation and Other Essays, Nueva York: B. W. Huebsch, 1919 — notas de procedencia: «Why is Economics not an Evolutionary Science?» reimpreso de «The Quarterly Journal of Economics, vol. xii, July, 1898»; «The Preconceptions of Economic Science» III, de «Vol. XIV, Feb., 1900», donde escribe que «the so-called Austrian school is scarcely distinguishable from the neo-classical»; «Professor Clark’s Economics», de «Vol. XXII, Feb., 1908». Project Gutenberg: Veblen, The Place of Science in Modern Civilisation — Consultada: 2026-09-29.
11. Veblen, Thorstein. The Theory of Business Enterprise, Nueva York: Charles Scribner’s Sons, septiembre de 1904 (ejemplar digitalizado por Google; OCR con ruido, literales leídos en contexto) — cap. 1: «The material framework of modern civilization is the industrial system, and the directing force which animates this framework is business enterprise»; cap. 2, «The Machine Process»: «A disturbance at any point… immediately affects this neighboring or related branches… and is transmitted through their derangement to the remoter portions of the system»; cap. 3, «Business Enterprise»: «The motive of business is pecuniary gain, the method is essentially purchase and sale. The aim and usual outcome is an accumulation of wealth»; del gran hombre de negocios: «His gains (or losses) are related to the magnitude of the disturbances that take place, rather than to their bearing upon the welfare of the community»; «The vital point of production with him is the vendibility of the output, its convertibility into money values, not its serviceability for the needs of mankind»; «Competitive advertising… does not add to the serviceability of the output, except it be incidentally and unintentionally… It gives vendibility, which is useful to the seller, but has no utility to the last buyer». Búsqueda de «sabot» sobre el texto completo de esta copia: cero coincidencias (la ausencia se limita a este libro de 1904). Internet Archive: Veblen, The Theory of Business Enterprise, 1904 — Consultada: 2026-09-29.
12. Veblen, Thorstein. The Instinct of Workmanship and the State of the Industrial Arts, Nueva York: Macmillan, «Published March, 1914» — «Chief among those instinctive dispositions that conduce directly to the material well-being of the race, and therefore to its biological success, is perhaps the instinctive bias here spoken of as the sense of workmanship. The only other instinctive factor of human nature that could with any likelihood dispute this primacy would be the parental bent»; «even though the idle curiosity, like the sense of workmanship, may be momentarily thrust aside by more urgent interests, yet its long-term effects in human culture are very considerable»; capítulos: «Contamination of Instincts in Primitive Technology», «The Savage State of the Industrial Arts», «The Technology of the Predatory Culture», «Ownership and the Competitive System», «The Era of Handicraft», «The Machine Industry». Project Gutenberg: Veblen, The Instinct of Workmanship, 1914 — Consultada: 2026-09-29.
13. Commons, John R. Legal Foundations of Capitalism, Nueva York: Macmillan, 1924 — prefacio: «I had read Veblen’s brilliant criticisms, beginning in 1895, on the theories of the classical, socialistic, and psychological economists, and his suggestion that an evolutionary theory of value must be constructed out of the habits and customs of social life. But he had not studied the decisions of the courts which are based on these customs». Internet Archive: Commons, Legal Foundations of Capitalism, 1924 — Consultada: 2026-09-29.

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• Criterios de inclusión: textos primarios de Veblen en ediciones de época, testimonios de Mitchell (1936) y Duffus (1944), archivo de Chicago, CEPAL y Revista de Economía Institucional; cero enciclopedias
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