Última actualización: 2026-09-18

Contenido de esta página

• ¿Quién fue Douglass North?
• ¿Qué es la cliometría y qué papel tuvo North en ella?
• ¿Por qué ganó Douglass North el Nobel de Economía de 1993?
• ¿Qué dice Instituciones, cambio institucional y desempeño económico (1990)?
• ¿Cómo explicaba North los derechos de propiedad?
• ¿Qué es la eficiencia adaptativa y por qué no basta con copiar leyes?
• ¿Qué propone Violence and Social Orders (2009)?
• ¿Qué dijo North sobre América Latina?
• Obras clave de Douglass North

En el verano de 1941 un estudiante de Berkeley recorría el valle central de California junto a la fotógrafa Dorothea Lange, fotografiando a los trabajadores migrantes [1]. Tenía veinte años y en el colegio había ganado el primero, el tercero, el cuarto y el séptimo premio de un concurso internacional de fotografía para estudiantes [1]. Se llamaba Douglass North.

En el último año de la guerra tuvo que escoger. Lange intentó convencerlo de que se hiciera fotógrafo; su esposo, Paul Taylor, profesor del departamento de economía de la Universidad de California, intentó convencerlo de que se hiciera economista. North lo resume en su autobiografía para la Fundación Nobel con dos palabras: «Él ganó» (traducción propia) [1].

Volvió al posgrado con un propósito que, según escribió, nunca perdió de vista: entender qué determina el desempeño de las economías a lo largo del tiempo, para poder mejorarlo [1]. Casi medio siglo después esa pregunta le dio el Nobel. Esta página reconstruye el camino: la historia económica cuantitativa que ayudó a poner en marcha, el libro de 1990 que convirtió las instituciones en una variable económica, su teoría de los derechos de propiedad y lo que escribió, con dos coautores, sobre por qué América Latina se quedó atrás en el siglo XIX.

¿Quién fue Douglass North?

Douglass C. North nació en Cambridge, Massachusetts, el 5 de noviembre de 1920 y murió en Benzonia, Míchigan, el 23 de noviembre de 2015, a los 95 años [2][4]. Fue un historiador económico estadounidense y compartió el Premio en Ciencias Económicas de 1993 con Robert W. Fogel [2]. Enseñó 33 años en la Universidad de Washington, en Seattle, y desde 1983 en la Washington University de St. Louis, la institución a la que estaba afiliado cuando recibió el premio [1][2][4].

La biografía temprana no anunciaba a un Nobel, y él mismo lo reconocía. Se graduó en Berkeley en 1942 con una triple titulación en ciencia política, filosofía y economía [4], con un promedio que describió como apenas mejor que una «C» [1]. En esos años se volvió marxista convencido [1]. Como no quería matar a nadie, al llegar la guerra se enroló en la marina mercante; el capitán le preguntó si podía aprender a navegar, porque la mayoría de los oficiales tenía una formación rudimentaria, y North terminó de navegante en travesías de San Francisco a Australia y luego al frente de Nueva Guinea y las islas Salomón [1]. Sirvió en la marina mercante de 1942 a 1946 [4].

Se doctoró en economía en Berkeley en 1952 con una tesis sobre la historia del seguro de vida en Estados Unidos [1][4]. La teoría, confiesa, la aprendió de memoria en el posgrado y solo la entendió en Seattle, donde durante tres años jugó ajedrez todos los días, del mediodía a las dos, con un joven teórico llamado Don Gordon: «puede que yo le ganara al ajedrez, pero él me enseñó economía» (traducción propia) [1]. En 1956-57 pasó un año como investigador asociado del National Bureau of Economic Research y un día a la semana viajaba a Baltimore a trabajar con Simon Kuznets en su estudio cuantitativo de la balanza de pagos de Estados Unidos entre 1790 y 1860 [1].

En St. Louis llegó como Henry R. Luce Professor of Law and Liberty, dirigió el Center in Political Economy de 1984 a 1990 y en 1999 fundó el Center for New Institutional Social Sciences [4]. Con Ronald Coase fundó la International Society for the New Institutional Economics, cuya primera reunión se celebró en St. Louis en 1997 [1].

¿Qué es la cliometría y qué papel tuvo North en ella?

La cliometría es la historia económica hecha con las herramientas del economista. La Real Academia Sueca de Ciencias la describe como la investigación que combina teoría económica, métodos cuantitativos, contraste de hipótesis, alternativas contrafactuales y las técnicas tradicionales de la historia económica para explicar el crecimiento y la decadencia de las economías [3]. También se la llamó «nueva historia económica» [3].

North no la fundó solo, y conviene decirlo con precisión porque la etiqueta de «padre de la cliometría» circula sin dueño fijo. La Academia sitúa a Fogel y a North como pioneros de esa rama [3]. El propio North reparte el origen: el primer programa cuantitativo conjunto del NBER y de la Economic History Association, reunido en Williamstown, Massachusetts, a finales de la primavera de 1957, fue a su juicio «realmente el comienzo de la nueva historia económica» (traducción propia); el grupo se consolidó cuando dos antiguos alumnos suyos, Jon Hughes y Lance Davis, ya profesores en Purdue, convocaron en febrero de 1960 la primera conferencia de historiadores económicos decididos a aplicar teoría y métodos cuantitativos a la historia [1]. Ellos mismos adoptaron el nombre de cliométricos, por Clío, la musa de la historia [1].

La primera obra grande de North pertenece de lleno a esa corriente. En The Economic Growth of the United States, 1790-1860 (1961) presentó un modelo del crecimiento estadounidense anterior a 1860 construido sobre una base exportadora: las plantaciones de algodón estimularon otras ramas y empujaron la especialización y el comercio entre regiones [3]. La ficha Nobel lo llama su trabajo pionero [2].

De 1968 es un artículo sobre la productividad del transporte marítimo que la Academia cuenta entre los trabajos más citados de la historia económica; muestra que los cambios de organización pesaron más que los cambios técnicos [3]. Ahí asoma el North posterior. Si la productividad del transporte creció más por cómo se organizaba el comercio que por cómo se construían los barcos, la pregunta siguiente es inevitable: ¿qué reglas permitieron organizarlo mejor?

¿Por qué ganó Douglass North el Nobel de Economía de 1993?

El 12 de octubre de 1993 la Real Academia Sueca de Ciencias anunció que el premio de ese año se otorgaba conjuntamente a Robert W. Fogel, de la Universidad de Chicago, y a Douglass C. North, de la Washington University de St. Louis [3]. La motivación oficial fue «por haber renovado la investigación en historia económica aplicando teoría económica y métodos cuantitativos para explicar el cambio económico e institucional» (traducción propia) [2]. Cada uno recibió la mitad del premio [2].

North tenía 72 años el día del anuncio; cumplió 73 poco más de tres semanas después. Esa mañana, cuenta la universidad, rechazó las entrevistas hasta terminar la clase que tenía programada [4].

La Academia distinguió con cuidado a los dos premiados. El trabajo central de Fogel fue el papel de los ferrocarriles en el desarrollo de Estados Unidos, con un libro de 1964, y la esclavitud como institución, con uno de 1974 [3]. Del contraste hizo un retrato: Fogel es un empirista que no deja fuente sin explorar, y North es comparable a los premiados por trabajos puramente teóricos, «un inspirador, un productor de ideas» (traducción propia) [3].

Los mecanismos por los que las instituciones reducen la incertidumbre del intercambio se cuentan en el pillar de economía política, que cita ese mismo comunicado. Aquí interesa el recorrido que llevó a North hasta esa tesis.

¿Qué dice Instituciones, cambio institucional y desempeño económico (1990)?

Institutions, Institutional Change and Economic Performance, publicado por Cambridge University Press el 26 de octubre de 1990, desarrolla un marco analítico para explicar cómo las instituciones y su cambio afectan el desempeño de las economías, en un momento dado y a lo largo del tiempo [6]. Se organiza en tres partes —instituciones, cambio institucional y desempeño económico— y catorce capítulos [6]. La Academia resumió su punto de partida en una pregunta: por qué unos países son ricos y otros pobres [3].

La primera línea del libro define su objeto: las instituciones son «las reglas del juego en una sociedad» (traducción propia) y, dicho con más formalidad, las restricciones ideadas por los seres humanos que dan forma a la interacción humana [7]. Cómo se distinguen esas reglas de los jugadores y qué separa una restricción formal de una informal está explicado en el hub de la escuela institucionalista. Lo propio del libro de 1990 es otra cosa: haber convertido esa definición en una teoría del cambio.

La novedad se entiende mejor contra lo que North había escrito antes. Sus dos primeros libros institucionales —Institutional Change and American Economic Growth, con Lance Davis, y The Rise of the Western World, con Robert Thomas— todavía descansaban en la teoría neoclásica y dejaban cabos sueltos, como la idea de que las instituciones eran eficientes; más grave aún, dice North, con un marco neoclásico no era posible explicar el mal desempeño económico de largo plazo [1]. En Structure and Change in Economic History (1981) abandonó esa idea e intentó explicar por qué las reglas «ineficientes» tienden a existir y a perpetuarse [1]. El libro de 1990 le añadió la política y, sobre todo, la pregunta por las creencias: por qué las ideologías moldean lo que la gente elige [1].

Su mecanismo central cabe en un ejemplo que el propio North usó al resumir el libro en su conferencia Nobel. Las organizaciones que nacen reflejan las oportunidades que ofrece el marco institucional: si ese marco premia la piratería, surgirán organizaciones piratas; si premia la actividad productiva, surgirán empresas productivas [5]. Y esas organizaciones, al buscar mejores resultados, presionan para cambiar las reglas [5]. En su artículo de 1991 en el Journal of Economic Perspectives lo dejó dicho así: las instituciones proveen la estructura de incentivos de una economía y, a medida que esa estructura evoluciona, orienta el cambio económico «hacia el crecimiento, el estancamiento o la decadencia» (traducción propia) [8].

North también intentó medir lo que otros daban por gratuito. Con John Wallis estimó que en 1970 el 45 % del producto nacional bruto de Estados Unidos se dedicaba al sector de transacción [5]. La cifra es de un país y de un año, y no debe leerse como proporción universal; su función en el argumento es mostrar que intercambiar no es gratis ni siquiera en la economía de mercado más desarrollada. Los artículos fundacionales sobre costos de transacción son de Coase, a quien North atribuye en su conferencia la conexión entre instituciones, costos de transacción y teoría neoclásica [5], y su conversión en programa de investigación sobre la empresa es de Oliver Williamson.

¿Cómo explicaba North los derechos de propiedad?

Para North los derechos de propiedad no son un dato jurídico que se da por supuesto, sino reglas que alguien tiene que definir y hacer cumplir, y ese alguien es el sistema político: «es la organización política la que define y hace cumplir los derechos de propiedad» (conferencia Nobel, 1993; traducción propia) [5]. Por eso, concluía, no sorprende que los mercados eficientes sean tan excepcionales [5].

La tesis tiene historia larga en su obra. The Rise of the Western World, publicado en 1973 con Robert Thomas, ofreció una explicación unificada del crecimiento de Europa occidental entre el año 900 y 1700 [9]. La Academia resumió así el hallazgo: los incentivos económicos basados en derechos de propiedad individuales fueron un requisito del crecimiento; Inglaterra y los Países Bajos se industrializaron más rápido porque instituciones conservadoras como los gremios eran débiles y la propiedad privada estaba garantizada, mientras que en España la falta de innovación institucional llevó a un estancamiento de un siglo [3].

El caso emblemático llegó en 1989, con Barry Weingast, en el Journal of Economic History. El artículo estudia los arreglos constitucionales ingleses que siguieron a la Revolución Gloriosa de 1688 y los interpreta desde los objetivos de los vencedores: derechos de propiedad seguros, protección de su riqueza y fin del gobierno confiscatorio [10]. Su tesis es que las nuevas instituciones permitieron al gobierno comprometerse de forma creíble a respetar esos derechos, y que la evidencia de los mercados de capital muestra el éxito [10]. En la primera nota los autores advierten que, al contar los problemas que querían resolver los vencedores, su relato contiene «fuertes elementos» de historia whig (traducción propia) [10].

La evidencia de los mercados de capital es justamente donde más se le ha discutido. Nathan Sussman y Yishay Yafeh revisaron la deuda pública británica entre 1690 y 1790 y encontraron que las tasas de interés siguieron altas y volátiles durante cuatro décadas después de la revolución, en parte por guerras e inestabilidad, y que Gran Bretaña no se endeudó más barato que países europeos con menor protección de la propiedad [11]. Su conclusión tiene un alcance preciso: en el corto plazo los mercados financieros no premiaron las reformas institucionales [11]. No refutan que la propiedad segura importe para el crecimiento de largo plazo; discuten la prueba y el plazo.

La idea del compromiso creíble tuvo descendencia. El trasfondo científico del Nobel de 2024 menciona el artículo de North y Weingast entre los antecedentes del análisis del problema de compromiso que Daron Acemoglu y James A. Robinson modelaron después [15]. La formalización de la propiedad de los pobres y el llamado capital muerto son otra discusión, la de Hernando de Soto.

¿Qué es la eficiencia adaptativa y por qué no basta con copiar leyes?

La eficiencia adaptativa es la capacidad de una economía para desarrollar instituciones flexibles, capaces de sobrevivir a los choques y cambios que trae el propio crecimiento. North la puso por encima de la eficiencia con que se asignan los recursos en un momento dado: «Es la eficiencia adaptativa, y no la asignativa, la clave del crecimiento de largo plazo» (Douglass North, conferencia Nobel Economic Performance through Time, 1993; traducción propia del original «It is adaptive rather than allocative efficiency which is the key to long run growth») [5].

La frase viene con una confesión incómoda en la misma conferencia. Los sistemas exitosos, dice North, han sido producto de una larga gestación, y no sabemos cómo crear eficiencia adaptativa en el corto plazo [5].

La conferencia se dictó el 9 de diciembre de 1993 y habla expresamente de la caída de la Unión Soviética y de las economías de Europa del Este y del Tercer Mundo que buscaban reglas nuevas [5]. Estas son las implicaciones que North sacó para la política de desarrollo [5]:

• Las reglas formales pueden cambiar de la noche a la mañana; las normas informales, por lo general, solo cambian de a poco.
• Una economía que adopta las reglas formales de otra tendrá un desempeño muy distinto, porque sus normas informales y su forma de hacerlas cumplir son distintas.
• Trasladar las reglas de las economías de mercado occidentales exitosas no es condición suficiente para un buen desempeño; la privatización no es una panacea.
• Puede haber crecimiento de corto plazo con regímenes autocráticos, pero el de largo plazo exige Estado de derecho.

Detrás de esa lista hay un giro que North tomó en serio hasta el final: para explicar por qué la gente elige como elige había que desmontar el supuesto de racionalidad y estudiar cómo aprende la mente [1][5]. En la conferencia cita a Herbert Simon para sostener que el conocimiento y la capacidad de cálculo de quien decide son muy limitados [5]. Ese programa desembocó en Understanding the Process of Economic Change, publicado por Princeton University Press en 2005 [12][1]. La noción de dependencia de la trayectoria, que North usa para nombrar el peso del pasado sobre el presente, se explica en el hub de los institucionalistas.

¿Qué propone Violence and Social Orders (2009)?

Violence and Social Orders, escrito con John Joseph Wallis y Barry R. Weingast y publicado por Cambridge University Press en 2009, integra el problema de la violencia en el análisis económico e histórico [13]. Su distinción central separa dos tipos de orden social. La mayoría de las sociedades, que los autores llaman estados naturales, contienen la violencia manipulando políticamente la economía para crear intereses privilegiados; esos privilegios frenan a los poderosos, pero traban el desarrollo económico y político [13]. Las sociedades modernas, en cambio, abren el acceso a las organizaciones económicas y políticas y fomentan la competencia en ambos terrenos [13].

El libro explica por qué las sociedades de acceso abierto son más desarrolladas y cómo unos 25 países pasaron de un orden al otro [13]. A mi juicio es la versión más política de North, y la que mejor dialoga con los debates latinoamericanos sobre privilegios y competencia.

¿Qué dijo North sobre América Latina?

En un capítulo publicado en 2000 en Governing for Prosperity (Yale University Press), North, William Summerhill y Barry Weingast compararon la América británica con la española. Arrancan con una tesis que a un lector colombiano no le suena abstracta: el orden político no es automático; es «un bien público que debe construirse con cuidado» (p. 17; traducción propia) [14].

Las dos regiones, escriben, empezaron como colonias de potencias europeas, bien dotadas de recursos naturales, y ambas se independizaron tras guerras revolucionarias entre finales del siglo XVIII y comienzos del XIX; ahí terminan las semejanzas (p. 18) [14]. Estados Unidos construyó una democracia estable y un sistema bien especificado de derechos políticos y económicos que dio el compromiso creíble que necesitan los mercados eficientes [14]. La mayoría de las antiguas colonias españolas del continente, en cambio, implosionó en una espiral de guerras, pronunciamientos y caudillismo, y el desorden se prolongó por décadas [14]. Incluso Brasil y Chile, que se mantuvieron relativamente ordenados, montaron gobiernos centralizados con políticas que daban poco incentivo a la expansión económica [14].

Los autores no le quitan peso a las dotaciones. Reconocen que la agricultura de plantación y la esclavitud en la minería dejaron en América Latina enormes desigualdades de riqueza y una marcada diversidad racial, que se tradujeron en obstáculos políticos para asegurar los cimientos del crecimiento (p. 19) [14]. Pero sostienen que las dotaciones, constantes a lo largo de la independencia, no explican el desorden ni la rápida recuperación estadounidense tras su guerra civil: «ningún deus ex machina traduce dotaciones en resultados políticos. Si así fuera, Argentina sería tan rica como Estados Unidos…» (p. 19; traducción propia) [14].

La conclusión que más importa para la región es de plazo. Según el capítulo, el rezago en el PIB por habitante que América Latina arrastra se debe en buena parte a lo ocurrido en el siglo XIX, el siglo «perdido» (pp. 38-39) [14]. Y las nuevas repúblicas andinas, dicen, vivieron un desorden semejante al mexicano y «probablemente» sufrieron costos parecidos (p. 39) [14].

Colombia cabe en esa frase, aunque el capítulo no la nombra ni la mide, y yo no voy a inventarle una cifra. Mi lectura, y la marco como opinión, es que el aporte de North para leer el crecimiento económico de Colombia no está en decir que faltan buenas leyes, que es la queja de siempre, sino en su advertencia sobre las normas informales y sobre quién gana con que una regla se cumpla. Un país puede cambiar su constitución en un año y pasar décadas sin cambiar la forma en que esa constitución se obedece. La teoría general de por qué crecen los países está en la página de crecimiento económico; lo que North le agrega es el reloj.

Obras clave de Douglass North

La Washington University le atribuye diez libros como autor o coautor [4]. La tabla reúne los títulos que sostienen esta página, con fechas y coautorías tomadas de fuentes primarias.

Año	Obra	Coautoría	Qué aporta
1961	The Economic Growth of the United States, 1790-1860	—	Modelo de base exportadora del crecimiento estadounidense antes de 1860 [2][3]
1971	Institutional Change and American Economic Growth	Lance Davis	Primeras herramientas de análisis institucional aplicadas a la historia, aún con instituciones supuestas eficientes [1][3]
1973	The Rise of the Western World (Cambridge University Press)	Robert Thomas	Crecimiento de Europa occidental entre 900 y 1700 desde los derechos de propiedad [3][9]
1981	Structure and Change in Economic History (Norton)	—	Abandona el supuesto de instituciones eficientes [1][6]
1989	Constitutions and Commitment (Journal of Economic History)	Barry Weingast	Revolución Gloriosa de 1688 y compromiso creíble del gobierno con la propiedad [10]
1990	Institutions, Institutional Change and Economic Performance (Cambridge University Press)	—	Marco de las instituciones como reglas del juego y teoría del cambio institucional [6][7]
2005	Understanding the Process of Economic Change (Princeton University Press)	—	Creencias, aprendizaje y ciencia cognitiva en el cambio económico [1][12]
2009	Violence and Social Orders (Cambridge University Press)	John Joseph Wallis y Barry R. Weingast	Estados naturales frente a órdenes de acceso abierto [13]

Si usted quiere empezar a leerlo, mi recomendación es la conferencia Nobel de 1993, que está completa y gratis en el sitio de la Fundación Nobel y resume en pocas páginas lo que el libro de 1990 desarrolla en catorce capítulos [5].

Queda la pregunta que él mismo dejó abierta. North dedicó una carrera de más de sesenta años a explicar por qué las reglas deciden [4], y terminó admitiendo que nadie sabe fabricar en poco tiempo las reglas que funcionan. Para quien hace política pública en Bogotá o en Bucaramanga, eso no es un consuelo; es un presupuesto de tiempo. El fotógrafo que casi fue sabía que el encuadre decide lo que aparece en la foto. El economista que llegó a ser descubrió que el encuadre de una sociedad tarda generaciones en moverse.

Preguntas frecuentes

¿Con quién compartió Douglass North el Premio Nobel de Economía? Con Robert W. Fogel, de la Universidad de Chicago, historiador económico como él. El premio de 1993 se repartió por mitades [2][3]. Fogel lo recibió sobre todo por sus estudios de los ferrocarriles y de la esclavitud en Estados Unidos; North, por su trabajo sobre el desarrollo de largo plazo de Europa y Estados Unidos y el papel de las instituciones en el crecimiento [3].

¿Douglass North fundó la cliometría? No en solitario. La Real Academia Sueca lo presenta, junto con Fogel, como pionero de la nueva historia económica [3], y él mismo ubica el arranque en la reunión de Williamstown de 1957 y en la conferencia que sus exalumnos convocaron en Purdue en 1960 [1]. Atribuirle la fundación a una sola persona borra a Lance Davis, a Jon Hughes y a Fogel.

¿Cuál es el libro más importante de Douglass North? A mi juicio, por influencia, Institutions, Institutional Change and Economic Performance (1990) [6]. El trasfondo científico del Nobel de 2024 todavía lo cita por su página 3 para definir qué es una institución [15]. Para entender cómo llegó hasta ahí, conviene leerlo después de Structure and Change in Economic History (1981), donde abandonó la idea de que las instituciones tienden a ser eficientes [1].

¿En qué se diferencian Douglass North y Daron Acemoglu? En el método y en la época, más que en la visión. La Academia sueca señala que los laureados de 2024 adoptaron, como North, una idea amplia de lo que son instituciones buenas y malas [15]. North construyó ese marco con historia de largo plazo; Acemoglu, Johnson y Robinson lo llevaron a la estimación econométrica entre países y a modelos formales del conflicto político [15].

¿Qué pensaba North de copiar las leyes de los países ricos? Que no alcanza. En su conferencia Nobel sostuvo que trasladar las reglas formales de las economías de mercado exitosas a los países en desarrollo y a Europa del Este no garantiza un buen desempeño, porque las normas informales y la forma de hacer cumplir las reglas cambian el resultado [5]. Advirtió también que la privatización no es una panacea [5].

Referencias

1. North, Douglass C. Douglass C. North – Biographical (autobiografía escrita al recibir el premio, publicada en Les Prix Nobel 1993, con adenda de mayo de 2005) — nacimiento en Cambridge en 1920, premios de fotografía en el colegio, trabajo con Dorothea Lange en el verano de 1941 y la decisión entre fotografía y economía («He won»), triple titulación en Berkeley con promedio apenas superior a «C», etapa marxista, marina mercante y navegación a Australia, Nueva Guinea y las Salomón, tesis sobre el seguro de vida, ajedrez con Don Gordon, año en el NBER y trabajo con Kuznets, Williamstown 1957 y Purdue 1960, origen del término cliométricos, libros con Davis y con Thomas, giro de 1981, 33 años en la Universidad de Washington, traslado a St. Louis en 1983, Understanding the Process of Economic Change y la fundación con Coase de la International Society for the New Institutional Economics (primera reunión en 1997). NobelPrize.org: autobiografía de Douglass C. North — Consultada: 2026-09-18.
2. Nobel Prize Outreach. Douglass C. North – Facts — fechas y lugares de nacimiento (5 de noviembre de 1920, Cambridge) y muerte (23 de noviembre de 2015, Benzonia), afiliación al recibir el premio (Washington University, St. Louis), motivación oficial, participación de 1/2 en el premio, doctorado de 1952 y The Economic Growth of the United States 1790–1860 (1961) como trabajo pionero. NobelPrize.org: ficha de Douglass C. North — Consultada: 2026-09-18.
3. Real Academia Sueca de Ciencias. Press release: The Prize in Economics 1993 (12 de octubre de 1993) — premio conjunto a Fogel (Universidad de Chicago) y North (Washington University), Fogel y North como pioneros de la nueva historia económica o cliometría y su definición, obras de Fogel de 1964 y 1974, modelo de North de 1961, artículo de 1968 sobre transporte marítimo, libros de 1971, 1973 y 1981, derechos de propiedad en Europa occidental, contraste entre Inglaterra, Países Bajos y España, la pregunta del libro de 1990 y el retrato de North como «an inspirer, a producer of ideas». NobelPrize.org: comunicado del premio de economía 1993 — Consultada: 2026-09-18.
4. Washington University in St. Louis. Obituary: Douglass C. North, Nobel Prize-winning economist, 95 (noviembre de 2015) — muerte el 23 de noviembre de 2015 en Benzonia a los 95 años, B.A. en Berkeley en 1942 y doctorado en 1952, marina mercante 1942-46, 33 años en la Universidad de Washington, llegada en 1983 como Henry R. Luce Professor of Law and Liberty, dirección del Center in Political Economy 1984-1990, fundación del Center for New Institutional Social Sciences en 1999, la clase dictada la mañana del anuncio del Nobel y autoría o coautoría de diez libros. WashU The Source: obituario de Douglass C. North — Consultada: 2026-09-18.
5. North, Douglass C. Economic Performance through Time, conferencia en memoria de Alfred Nobel, 9 de diciembre de 1993 — organizaciones que reflejan el marco institucional (el ejemplo de la piratería), estimación de Wallis y North de un sector de transacción del 45 % del PNB estadounidense en 1970, «It is the polity that defines and enforces property rights», cita de Herbert Simon sobre los límites del decisor, «It is adaptive rather than allocative efficiency which is the key to long run growth», los sistemas exitosos como producto de una larga gestación y las implicaciones para el desarrollo (reglas formales frente a normas informales, trasplante de reglas, privatización, Estado de derecho). NobelPrize.org: conferencia Nobel de Douglass C. North — Consultada: 2026-09-18.
6. Cambridge University Press. Institutions, Institutional Change and Economic Performance (ficha del libro, DOI 10.1017/CBO9780511808678) — publicación impresa del 26 de octubre de 1990, descripción del marco analítico, estructura en tres partes y catorce capítulos, y nota del autor con Structure and Change in Economic History (Norton, 1981) y The Rise of the Western World (CUP, 1973, con R. P. Thomas). Cambridge Core: ficha del libro de North de 1990 — Consultada: 2026-09-18.
7. North, Douglass C. «An introduction to institutions and institutional change», capítulo 1 de Institutions, Institutional Change and Economic Performance, Cambridge University Press, 1990, pp. 3-10 — primera línea del libro: «Institutions are the rules of the game in a society or, more formally, are the humanly devised constraints that shape human interaction». Cambridge Core: capítulo 1 del libro de North de 1990 — Consultada: 2026-09-18.
8. North, Douglass C. Institutions, Journal of Economic Perspectives, 5(1), 1991 — resumen: las instituciones proveen la estructura de incentivos de una economía y, al evolucionar, orientan el cambio económico «towards growth, stagnation, or decline». American Economic Association: artículo, DOI 10.1257/jep.5.1.97 — Consultada: 2026-09-18.
9. Cambridge University Press. The Rise of the Western World: A New Economic History (ficha del libro de North y Thomas, DOI 10.1017/CBO9780511819438) — publicado por primera vez en 1973; explicación unificada del crecimiento de Europa occidental entre el año 900 y 1700. Cambridge Core: ficha de The Rise of the Western World — Consultada: 2026-09-18.
10. North, Douglass C.; Weingast, Barry R. Constitutions and Commitment: The Evolution of Institutions Governing Public Choice in Seventeenth-Century England, Journal of Economic History, 49(4), diciembre de 1989, pp. 803-832 — objetivos de los vencedores de 1688, compromiso creíble del gobierno con los derechos de propiedad, evidencia de los mercados de capital y nota 1 sobre los «strong elements of “Whig” history» del relato. Cambridge Core: artículo, DOI 10.1017/S0022050700009451 — Consultada: 2026-09-18.
11. Sussman, Nathan; Yafeh, Yishay. Institutional Reforms, Financial Development and Sovereign Debt: Britain 1690–1790, Journal of Economic History, 66(4), diciembre de 2006, pp. 906-935 — tasas de interés altas y volátiles durante cuatro décadas tras la Revolución Gloriosa, Gran Bretaña sin tasas más bajas que países con menor protección de la propiedad, y conclusión de que en el corto plazo los mercados financieros no premian las reformas institucionales. Cambridge Core: artículo, DOI 10.1017/S0022050706000374 — Consultada: 2026-09-18.
12. Princeton University Press. Understanding the Process of Economic Change (ficha del libro) — primera edición de 2005 y descripción del libro como explicación de cómo las sociedades llegan a la infraestructura institucional que determina sus trayectorias económicas. Princeton University Press: ficha de Understanding the Process of Economic Change — Consultada: 2026-09-18.
13. Cambridge University Press. Violence and Social Orders: A Conceptual Framework for Interpreting Recorded Human History (ficha del libro de North, Wallis y Weingast, DOI 10.1017/CBO9780511575839) — publicación de 2009, estados naturales que limitan la violencia creando intereses privilegiados, sociedades de acceso abierto y transición de unos 25 países. Cambridge Core: ficha de Violence and Social Orders — Consultada: 2026-09-18.
14. North, Douglass C.; Summerhill, William; Weingast, Barry R. «Order, Disorder, and Economic Change: Latin America versus North America», en Bruce Bueno de Mesquita y Hilton L. Root (eds.), Governing for Prosperity, Yale University Press, 2000, pp. 17-58 — el orden político como bien público (p. 17); semejanzas iniciales y divergencia tras la independencia, pronunciamientos y caudillismo, Brasil y Chile (p. 18); dotaciones, desigualdad y «No deus ex machina translates endowments into political outcomes» (p. 19); el siglo XIX «perdido» y el rezago del PIB per cápita (pp. 38-39); las repúblicas andinas (p. 39). Copia del capítulo alojada por su coautor. William Summerhill: capítulo de North, Summerhill y Weingast (PDF) — Consultada: 2026-09-18.
15. Comité del Premio en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel. Scientific Background to the Sveriges Riksbank Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel 2024, 14 de octubre de 2024 — North como laureado de 1993 cuyo trabajo de los años setenta y ochenta hizo central el papel de las instituciones, cita de North (1990, p. 3), laureados de 2024 que adoptan «like North» una visión amplia de las instituciones, y North y Weingast (1989) entre los antecedentes del análisis del problema de compromiso. Real Academia Sueca de Ciencias: trasfondo científico del premio 2024 (PDF) — Consultada: 2026-09-18.

Cómo investigamos esta página

• Pregunta que responde: Quién fue Douglass North, qué aportó a la cliometría y a la teoría de las instituciones, y qué dijo sobre América Latina.
• Fuentes: identificadas 58 → incluidas 15
• Criterios de inclusión: solo la Fundación Nobel, la universidad del autor, editoriales universitarias, revistas con DOI y un capítulo alojado por su coautor; fuera enciclopedias, copias no autorizadas y advocacy.
• Fecha de corte de los datos: 2026-09-18