Última actualización: 2026-08-24

Contenido de esta página

• Qué es la economía verde: la definición del PNUMA de 2011
• Economía verde y crecimiento verde: qué ordena cada institución
• Los instrumentos de la economía verde: precio al carbono, taxonomías y finanzas verdes
• Empleos verdes: qué cuenta la OIT y por qué las cifras no son comparables
• La economía verde en Colombia: CONPES 3934 y la Taxonomía Verde de 2022

En julio de 2018 Colombia aprobó su Política de Crecimiento Verde. Entre los indicadores con los que el documento se propuso medirse hay uno llamativo: «Empleos Verdes», con el DANE como líder y ubicado en la tabla aparte de los que todavía había que construir. La línea de acción 33 le encargó al DANE, con el Ministerio del Trabajo, formular el marco conceptual para medirlos, con cierre en 2024 [7].

El país se puso la meta antes de tener el termómetro. No es un descuido local: en este campo el adjetivo viaja más rápido que las cuentas que deberían sostenerlo.

Qué es la economía verde: la definición del PNUMA de 2011

La economía verde es aquella que eleva el bienestar y la equidad social a la vez que recorta de forma sustancial los riesgos ambientales y la escasez ecológica. Así la formuló el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en el informe de 2011 que instaló el término en la agenda internacional, en su apartado 1.2 [1].

El PNUMA define una economía verde como aquella que «mejora el bienestar del ser humano y la equidad social, a la vez que reduce significativamente los riesgos ambientales y la escasez ecológica» (PNUMA, Hacia una economía verde, sección 1.2, 2011) [1].

Dos precisiones de atribución. El propio informe acredita esa frase a un documento anterior del PNUMA, de 2010, y no la presenta como acuñación de 2011 [1]. Y aclara que el concepto no sustituye al de desarrollo sostenible: responde a que alcanzar la sostenibilidad depende casi por completo de arreglar la economía [1]. Ese marco mayor vive en economía sostenible.

En su forma más elemental, dice el informe, una economía verde genera bajas emisiones de carbono, usa los recursos de forma eficiente y es socialmente incluyente [1]. Esos tres rasgos ordenan sus ejes: el ingreso y el empleo deben crecer con inversión pública y privada que reduzca emisiones y contaminación, mejore la eficiencia energética y de recursos, evite la pérdida de biodiversidad y de servicios de los ecosistemas, y mantenga o reconstruya el capital natural [1].

Puesto en plata: el PNUMA situó la demanda anual de financiamiento para enverdecer la economía mundial entre 1,05 y 2,59 billones de dólares —billones castellanos, millones de millones— y modeló un escenario de 1,3 billones al año, el 2 % del PIB mundial, repartido en diez sectores [1]. Es una reasignación de capital, no gasto nuevo: cerca de una décima parte de la formación bruta de capital mundial [1].

Economía verde y crecimiento verde: qué ordena cada institución

Economía verde y crecimiento verde se usan casi siempre para la misma franja —la frontera entre economía y ambiente—, pero no vienen del mismo documento ni ponen el acento en lo mismo. Conviene saber de cuál de los tres textos fundacionales sale el rótulo que se está usando.

Institución y documento	Rótulo que ordena	Cómo lo formula
PNUMA, Hacia una economía verde (2011) [1]	Economía verde	Mejora el bienestar y la equidad social reduciendo riesgos ambientales y escasez ecológica
OCDE, Towards Green Growth (2011) [2]	Crecimiento verde	Fomentar el crecimiento y el desarrollo económicos asegurando que los activos naturales sigan proveyendo recursos y servicios ambientales
Banco Mundial, Inclusive Green Growth (2012) [3]	Crecimiento verde	Crecimiento eficiente, limpio y resiliente, según la definición de su estrategia ambiental

Un matiz de atribución, porque es donde se estira una cita: el literal de la OCDE ordena el crecimiento verde, no la economía verde [2]. Este sitio los trata como una sola casilla del mapa de la familia, por costumbre de uso, pero la formulación canónica de economía verde sigue siendo la del PNUMA [1].

Los instrumentos de la economía verde: precio al carbono, taxonomías y finanzas verdes

Los instrumentos son la parte contable del asunto, y el principal es el precio al carbono: impuestos al carbono y sistemas de comercio de emisiones. En 2025, según el Banco Mundial, operaban 43 impuestos y 37 sistemas de comercio, que cubrían cerca del 28 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero —casi 15 gigatoneladas de CO2 equivalente sobre un total de algo más de 52—, frente al 24 % del año anterior; en 2024, el año que ese informe liquida, esos instrumentos recaudaron en conjunto más de 100.000 millones de dólares [5].

Ese dinero tiene destino rastreable: el Banco Mundial, citando un análisis del Institute for Climate Economics, reporta que en 2024 cerca del 56 % de los ingresos por precio al carbono se destinó a proyectos de ambiente, infraestructura y desarrollo [5]. Colombia figura en ese informe por haber ampliado su impuesto nacional al carbono más allá de los combustibles fósiles líquidos y gaseosos para incluir la combustión de carbón [5]; el diseño de ese tributo —tarifa, base gravable y destinación— es materia de tributación ambiental y se trata como instrumento correctivo en externalidades, no aquí.

La segunda familia son las taxonomías, que fijan qué actividad cuenta como verde. La tercera son las finanzas verdes —bonos, créditos y fondos etiquetados—, que se apoyan en esa clasificación para no quedar en promesa.

Empleos verdes: qué cuenta la OIT y por qué las cifras no son comparables

Un empleo verde, en la definición que usa la Organización Internacional del Trabajo, reduce el consumo de energía y materias primas, limita las emisiones de gases de efecto invernadero, minimiza residuos y contaminación, protege y restaura ecosistemas o permite adaptarse al cambio climático; y además tiene que ser decente. Puede estar en cualquier sector y en cualquier empresa [4].

En su informe insignia de 2018 la OIT proyectó que las medidas en la producción y el uso de energía compatibles con limitar el calentamiento a 2 °C crearían unos 24 millones de empleos y destruirían unos 6 millones hacia 2030, con un saldo neto cercano a 18 millones en el conjunto de la economía mundial frente al escenario tendencial [4]. Es una proyección hecha en 2018, no un conteo de hoy.

La advertencia importante la escribe la propia OIT: «las mediciones del número de empleos verdes en el mundo son escasas», y las existentes se basan en definiciones distintas y pueden no ser comparables, porque suelen mirar solo el sector de bienes y servicios ambientales y dejan fuera los empleos que mejoran el desempeño ambiental dentro de industrias corrientes (OIT, World Employment and Social Outlook 2018, capítulo 2; traducción propia) [4]. Para corregirlo, la 19ª Conferencia Internacional de Estadísticos del Trabajo adoptó en 2013 directrices estadísticas sobre empleo en el sector ambiental y empleos verdes [4].

Serie	Qué cuenta	Unidad	Año y cobertura
Cobertura del precio al carbono [5]	Emisiones con precio directo	% de las emisiones mundiales de GEI	2025 · ~15 de ~52 GtCO2e
Recaudo del precio al carbono [5]	Ingresos de impuestos y mercados de emisiones	Dólares por año	2024 · más de 100.000 millones
Empleos creados con la meta de 2 °C [4]	Puestos nuevos frente al escenario tendencial	Millones de empleos	Proyección de 2018 · horizonte 2030 · mundo
Empleo en bienes y servicios ambientales [4]	Ocupados en ese sector medido	Millones y % del empleo total	UE-28 2013 · EE. UU. 2011

Ese sector empleaba a 4,1 millones de personas en la Unión Europea de 28 países en 2013, el 2,0 % del empleo, y a 3,4 millones en Estados Unidos en 2011, el 2,6 % [4]. Poner esas cifras al lado de los 24 millones proyectados a 2030 mezcla un conteo sectorial de un año con una proyección global de escenario. La OIT estima aparte unos 6 millones de empleos por el paso a un modelo circular, cuyo terreno —materiales y residuos— corresponde a economía circular [4].

La economía verde en Colombia: CONPES 3934 y la Taxonomía Verde de 2022

Colombia tiene política y tiene clasificador. El documento CONPES 3934, aprobado el 10 de julio de 2018, fijó como objetivo general impulsar a 2030 el aumento de la productividad y la competitividad económica del país asegurando el uso sostenible del capital natural y la inclusión social, de manera compatible con el clima, y lo desplegó en cinco ejes: nuevas oportunidades económicas, uso eficiente de recursos, capital humano, ciencia y tecnología, y coordinación institucional [7].

El diagnóstico que lo justifica es una cifra poco citada: los costos ambientales del modelo vigente se valoraron en más de 16,6 billones de pesos, el 2,08 % del PIB de 2015, según estimación del DNP recogida en el documento [7].

La pieza financiera llegó cuatro años después. La Taxonomía Verde de Colombia se publicó el 11 de abril de 2022: un sistema de clasificación de actividades económicas y activos con contribuciones significativas al logro de objetivos ambientales, liderado por el Ministerio de Hacienda y Crédito Público y la Superintendencia Financiera con apoyo técnico y financiero del Banco Mundial, y organizado en siete objetivos ambientales, entre ellos mitigación y adaptación al cambio climático, biodiversidad, agua y prevención de la contaminación. Según el propio Ministerio, Colombia fue el primer país de América en publicar una taxonomía verde [6].

Falta el termómetro del comienzo. Mientras el país tenga clasificador financiero y no una cuenta oficial de empleos verdes, cualquier cifra sobre cuántos hay en Colombia sale de estimaciones con perímetro propio, no de estadística nacional; es el vacío que la Política de Crecimiento Verde le encargó cerrar al DANE [7]. En este silo la economía verde convive con la economía naranja y la economía colaborativa, dentro del mapa de la economía digital.

Preguntas frecuentes

¿Economía verde y crecimiento verde son lo mismo? En el uso corriente sí, y este sitio los pone en la misma casilla. En las fuentes, no: economía verde viene del PNUMA en 2011 [1], y crecimiento verde, de la OCDE del mismo año, retomado por el Banco Mundial [2] [3].

¿La economía verde frena el crecimiento? El PNUMA sostiene lo contrario y lo modela: invertir el 2 % del PIB mundial al año en diez sectores mejora el desempeño económico de largo plazo mientras reconstruye reservas de recursos renovables [1]. Es una simulación con supuestos explícitos, no una medición de lo ocurrido.

¿Qué es un empleo verde y cuántos hay? Es un puesto que reduce el impacto ambiental de la actividad económica y que además es decente, en cualquier sector [4]. Cuántos hay no tiene respuesta única: las mediciones nacionales usan definiciones distintas y no son comparables, y los 24 millones que se citan son una proyección a 2030, no un inventario [4].

¿Para qué sirve una taxonomía verde? Sirve para que la etiqueta tenga consecuencias: al definir qué actividades y activos cuentan como verdes, permite verificar si un bono financia lo que dice financiar. Colombia publicó la suya en abril de 2022 [6].

¿Cuántas emisiones mundiales tienen hoy un precio? Cerca del 28 %, según el Banco Mundial en 2025: unas 15 gigatoneladas de CO2 equivalente de un total que supera las 52 [5]. Cobertura no es nivel del precio: un instrumento puede alcanzar muchas emisiones y cobrarles poco por tonelada.

Referencias

1. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Hacia una economía verde: Guía para el desarrollo sostenible y la erradicación de la pobreza, 2011 (versión en español, ISBN 978-92-807-3143-9) — definición de economía verde en la sección 1.2 y su acreditación a un documento del PNUMA de 2010; rasgos de bajas emisiones, eficiencia en recursos e inclusión social; el concepto no sustituye al de desarrollo sostenible; demanda anual de financiamiento de 1,05 a 2,59 billones de dólares y escenario modelado de 1,3 billones al año, equivalente al 2 % del PIB mundial en diez sectores y a cerca de una décima parte de la formación bruta de capital mundial. PNUMA: Hacia una economía verde 2011 — Consultada: 2026-08-24.
2. Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Towards Green Growth, 2011 — formulación de crecimiento verde: fomentar el crecimiento y el desarrollo económicos asegurando que los activos naturales sigan proveyendo los recursos y servicios ambientales de los que depende el bienestar, con inversión e innovación como palancas. OCDE: Towards Green Growth — Consultada: 2026-08-24.
3. Banco Mundial. Inclusive Green Growth: The Pathway to Sustainable Development, 2012 — el informe recoge la definición de la estrategia ambiental del Banco Mundial, que entiende el crecimiento verde como un crecimiento eficiente, limpio y resiliente, y lo plantea como forma de operacionalizar el desarrollo sostenible en países en desarrollo. Banco Mundial: Inclusive Green Growth 2012 — Consultada: 2026-08-24.
4. Organización Internacional del Trabajo (OIT). World Employment and Social Outlook 2018: Greening with jobs, Ginebra, 2018 — definición de empleo verde y su requisito de trabajo decente; proyección de unos 24 millones de empleos creados y 6 millones perdidos hacia 2030 en el escenario de 2 °C, con saldo neto cercano a 18 millones; cerca de 6 millones de empleos asociados al paso a un modelo circular; escasez y no comparabilidad de las mediciones nacionales de empleos verdes; directrices estadísticas de la 19ª Conferencia Internacional de Estadísticos del Trabajo (2013); empleo en bienes y servicios ambientales de 4,1 millones y 2,0 % del empleo en la UE-28 en 2013 y de 3,4 millones y 2,6 % en Estados Unidos en 2011. OIT: World Employment and Social Outlook 2018 — Consultada: 2026-08-24.
5. Banco Mundial. State and Trends of Carbon Pricing 2025 — cobertura de cerca del 28 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero por un precio directo al carbono, casi 15 gigatoneladas de CO2 equivalente sobre un total mundial superior a 52, aumento desde el 24 % del año anterior, 43 impuestos al carbono y 37 sistemas de comercio de emisiones en operación, más de 100.000 millones de dólares de ingresos, destinación del 56 % de esos ingresos en 2024 a ambiente, infraestructura y desarrollo según análisis del Institute for Climate Economics, y ampliación del impuesto colombiano al carbono a la combustión de carbón. Banco Mundial: State and Trends of Carbon Pricing 2025 — Consultada: 2026-08-24.
6. Ministerio de Hacienda y Crédito Público de Colombia. Colombia es el primer país de América en publicar una Taxonomía Verde, 11 de abril de 2022 — publicación de la Taxonomía Verde de Colombia y su lanzamiento en la Bolsa de Nueva York, definición como sistema de clasificación de actividades económicas y activos con contribuciones significativas al logro de objetivos ambientales, liderazgo del Ministerio de Hacienda y la Superintendencia Financiera con apoyo técnico y financiero del Banco Mundial, sus siete objetivos ambientales y la afirmación de primacía en el continente. Minhacienda: Taxonomía Verde de Colombia — Consultada: 2026-08-24.
7. Consejo Nacional de Política Económica y Social. Documento CONPES 3934. Política de Crecimiento Verde, DNP, versión aprobada el 10 de julio de 2018 — objetivo general a 2030 de aumentar productividad y competitividad asegurando el uso sostenible del capital natural y la inclusión social de manera compatible con el clima; cinco ejes estratégicos; costos ambientales valorados en más de 16,6 billones de pesos, equivalentes al 2,08 % del PIB de 2015 según estimación del DNP; indicador de largo plazo Empleos Verdes con el DANE como líder y el Ministerio del Trabajo como acompañante; línea de acción 33 para formular el marco conceptual de medición de empleos verdes con cierre en 2024. DNP: Documento CONPES 3934 — Consultada: 2026-08-24.

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• Pregunta que responde: Qué es la economía verde, con qué se opera y qué se puede afirmar sobre empleos verdes en Colombia
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• Criterios de inclusión: solo Nivel A abierto hoy en su primaria, cero prensa, cero enciclopedias
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