Última actualización: 2026-08-02

Contenido de esta página

• ¿Qué indicadores miden la globalización económica?
• Indicadores de apertura comercial: comercio sobre PIB y lo que esconde
• Indicadores de integración financiera: flujos, saldos y remesas
• El KOF: cómo se construye un índice compuesto de globalización
• Qué mide cada indicador y qué hay que tener en cuenta
• Colombia medida con tres instrumentos distintos

A finales de los noventa Colombia daba por hecho que se había abierto al mundo, y el indicador que todos citaban lo confirmaba: a precios constantes de 1994, el comercio exterior había pasado de 22,1% del PIB en 1990 a 38,3% en 1998 [1]. Leonardo Villar, entonces codirector de la Junta Directiva del Banco de la República, tomó las mismas cuentas nacionales, cambió de indicador y obtuvo la historia contraria: el valor agregado de los sectores transables cayó de 37,3% del total en 1990 a 31,9% en 1999, esta última cifra según la proyección del DNP para ese año [1]. Mismos datos, dos veredictos opuestos. La diferencia no estaba en la economía sino en la fórmula.

¿Qué indicadores miden la globalización económica?

La globalización económica se mide con tres familias de indicadores: los de apertura comercial, que relacionan el comercio con el tamaño de la economía; los de integración financiera, que siguen los flujos y los saldos de capital que cruzan fronteras; y los índices compuestos, que agregan decenas de variables en una sola cifra comparable. Ninguna familia sustituye a las otras: cada una responde una pregunta distinta.

Esta página no cuenta la historia del fenómeno —las olas, los motores y el debate distributivo viven en globalización— sino cómo se convierte en números y cómo se leen esos números sin equivocarse. El mapa completo del tema está en economía internacional.

Una distinción atraviesa las tres familias. La globalización de facto mide flujos y actividades internacionales que efectivamente ocurrieron; la globalización de jure mide políticas y condiciones que, en principio, habilitan, facilitan y fomentan esos flujos [9]. Un país puede firmar tratados y bajar aranceles sin que aumente lo que cruza su aduana. Confundirlas es el error más común al comparar países.

Indicadores de apertura comercial: comercio sobre PIB y lo que esconde

El indicador de apertura comercial más usado es el comercio como porcentaje del PIB. El Banco Mundial lo publica en sus Indicadores del Desarrollo Mundial con el código NE.TRD.GNFS.ZS y lo define como la suma de exportaciones e importaciones de bienes y servicios expresada como porcentaje del PIB [2]. Es gratuito, cubre casi todos los países y también es el que más malentendidos produce.

País o región	Comercio (% del PIB), 2024
Luxemburgo	351,3
Singapur	313,3
Vietnam	173,9
Mundo	56,7
América Latina y el Caribe	49,7
Japón	44,9
China	38,0
Colombia	36,3
Brasil	35,6
Estados Unidos	25,0

Fuente: Banco Mundial, indicador NE.TRD.GNFS.ZS [2].

Leída de frente, la tabla diría que Luxemburgo está catorce veces más globalizado que Estados Unidos. Lo que muestra es el sesgo de tamaño: en una economía pequeña casi todo lo que se consume se importa y casi todo lo que se produce se exporta, mientras que una grande satisface la mayor parte de su demanda internamente. El indicador mezcla apertura con tamaño, y por eso solo tiene sentido entre países de escala parecida o siguiendo a un mismo país en el tiempo.

Comercio bruto y comercio en valor agregado: el doble conteo

El segundo problema es aritmético. Cuando un producto cruza tres fronteras antes de llegar al consumidor, su valor se contabiliza entero cada vez, de modo que el comercio bruto suma varias veces el mismo insumo. La OCDE publica la base Trade in Value Added (TiVA), que descompone las exportaciones brutas en el valor agregado que aportó cada país; la Organización Mundial del Comercio la usa para calcular sus perfiles de país [4]. La edición 2023 de los indicadores TiVA se genera con las tablas insumo-producto entre países (ICIO) de la OCDE y cubre 76 economías y 45 industrias entre 1995 y 2020 [3].

El dato disponible para Colombia viene de la edición anterior, la que cubre 1995-2018 para 66 economías y sobre la cual la OMC calcula sus perfiles [4]: en 2018 el contenido de valor agregado extranjero representó 12,3% de las exportaciones brutas colombianas, frente a 8,6% en 2010 [5]. Casi nueve de cada diez dólares exportados eran, entonces, valor agregado nacional: la marca de una canasta de materias primas, no la de un país que ensambla insumos ajenos. La mecánica de fondo se explica en comercio internacional.

Indicadores de integración financiera: flujos, saldos y remesas

La integración financiera se mide con dos tipos de cifra que no significan lo mismo: los flujos, que registran lo que se movió durante un período, y los saldos o stocks, que registran lo acumulado a una fecha. El indicador de flujo más citado es la inversión extranjera directa como porcentaje del PIB, definida por el Banco Mundial como entradas netas —inversión nueva menos desinversión— para adquirir un interés duradero de gestión, entendido como 10% o más del capital con derecho a voto [6].

Ese “netas” importa más de lo que parece. En 2025 Colombia recibió 11.469 millones de dólares por inversión extranjera directa, equivalentes al 2,5% del PIB anual y 16,2% menos que el año anterior [7]. Un titular podría leer la caída como desintegración financiera. En el mismo año, sin embargo, las inversiones extranjeras de cartera sumaron 19.871 millones de dólares [7]: casi el doble que la IED. Mirar solo la IED deja por fuera el flujo más grande. El detalle de esa categoría está en inversión extranjera directa.

Los saldos cuentan otra historia. Al cierre de diciembre de 2025 Colombia registró una posición de inversión internacional neta negativa de 200.403 millones de dólares (43,7% del PIB anual), resultado de activos externos por 308.006 millones (67,2% del PIB) y pasivos por 508.409 millones (110,9% del PIB) [7]. Sumados, activos y pasivos equivalen a 178,1% del PIB: cinco veces su apertura comercial. Una economía puede estar poco integrada por el comercio y muy expuesta por las finanzas. Ese registro vive en la balanza de pagos.

Falta la vía de las personas. Las remesas personales recibidas equivalieron al 2,87% del PIB colombiano en 2025 [8]. El indicador del Banco Mundial suma dos partidas del sexto Manual de Balanza de Pagos del FMI: las transferencias personales entre hogares residentes y no residentes, y la remuneración de empleados fronterizos, estacionales y de corto plazo [8].

El KOF: cómo se construye un índice compuesto de globalización

El índice compuesto de referencia académica es el KOF Globalisation Index, del KOF Swiss Economic Institute de la ETH Zúrich [10]. Su versión revisada, documentada por Savina Gygli, Florian Haelg, Niklas Potrafke y Jan-Egbert Sturm en Review of International Organizations (2019), se apoya en 43 variables y mide las dimensiones económica, social y política, distinguiendo en cada una lo de facto de lo de jure [9]. La edición publicada en diciembre de 2025 tiene 2023 como año de referencia y cubre 195 países desde 1970 [11].

La dimensión económica se divide en dos subdimensiones con 50% cada una: globalización comercial y globalización financiera [9]. La comercial de facto se mide con comercio de bienes, comercio de servicios y diversidad de socios comerciales. La financiera de facto combina cuatro saldos —inversión extranjera directa, inversión de cartera, deuda internacional y reservas internacionales, excluido el oro—, cada uno calculado como suma de activos y pasivos sobre el PIB, y les añade la suma de pagos e ingresos de renta primaria sobre el PIB [9]. El lado de jure recoge regulaciones, impuestos al comercio, aranceles, acuerdos comerciales, restricciones a la inversión y apertura de la cuenta de capital [9].

Los autores son explícitos sobre por qué no basta con una sola cifra. En ese artículo escriben: «La globalización es, sin embargo, un concepto multifacético que abarca mucho más que la apertura al comercio y a los flujos de capital» (traducción propia) [9].

Sus límites también están documentados por ellos. Los pesos de las variables individuales se estiman con análisis de componentes principales sobre ventanas móviles de diez años, mientras que los de las subdimensiones son fijos e iguales [9]. Cada variable se normaliza de 1 a 100 asignando 100 al valor más alto de todo el panel de países y años y ordenando el resto por percentiles; la desventaja, que el artículo señala, es que un cambio en los datos de cualquier año puede alterar el valor del índice de todos los países en todos los años [9]. Y una observación se reporta como faltante si falta más del 40% de las variables que la componen [9].

Qué mide cada indicador y qué hay que tener en cuenta

Indicador	Qué mide exactamente	Quién lo publica	Qué hay que tener en cuenta al leerlo
Comercio (% del PIB)	Exportaciones más importaciones de bienes y servicios sobre el PIB [2]	Banco Mundial (WDI, NE.TRD.GNFS.ZS)	Mezcla apertura con tamaño del país y cuenta varias veces los insumos que cruzan fronteras
Valor agregado extranjero en exportaciones brutas	Valor añadido importado incorporado en lo que el país exporta [4]	OCDE (base TiVA); la OMC calcula perfiles de país sobre ella [4]	La edición 2023 llega solo hasta 2020 y se estima con tablas insumo-producto entre países [3]
IED, entradas netas (% del PIB)	Inversión nueva menos desinversión de no residentes, con 10% o más del capital con voto [6]	Banco Mundial, con datos del FMI	Es un flujo neto anual: una caída puede ser retiro de capital, no menor integración
Posición de inversión internacional	Saldo de activos y pasivos financieros externos a una fecha [7]	Banco de la República (Colombia)	Es un saldo, no un flujo: no se suma con la IED del año
Remesas personales (% del PIB)	Transferencias personales más remuneración de empleados, según el MBP6 del FMI [8]	Banco Mundial, con datos del FMI	Depende del tamaño de la diáspora, no de la política comercial
Subíndice económico del KOF	Índice de 1 a 100 de globalización comercial y financiera, de facto y de jure [9]	KOF, ETH Zúrich	Normalizado por percentiles de todo el panel: el nivel depende de la muestra completa [9]

De ahí salen cuatro reglas prácticas. Primera: todo indicador se cita con año y con definición, porque “apertura” nombra al menos cuatro cosas distintas. Segunda: un valor alto no significa más desarrollo, significa más exposición; en 2024 Vietnam casi cuadruplicó a Japón en comercio sobre PIB —173,9% frente a 44,9%— sin ser una economía más avanzada [2]. Tercera: nunca se compara un flujo con un saldo. Cuarta: antes de concluir algo sobre política comercial, hay que preguntarse si el número se movió por decisiones o por precios internacionales.

Colombia medida con tres instrumentos distintos

Aplicarle a un mismo país tres indicadores produce tres retratos que no se contradicen: describen cosas distintas. Medida por comercio, Colombia es una economía moderadamente expuesta, con 36,3% del PIB en 2024 [2]. Medida por saldos financieros es una economía muy expuesta: activos y pasivos externos sumaban 178,1% del PIB al cierre de 2025 [7], casi cinco veces la primera cifra. Y medida de jure, por su acervo de tratados y su cuenta de capital, daría todavía otro resultado.

A los tres instrumentos hay que sumarles algo que no mide nada pero decide lo que marcan: la composición de lo que se vende, que explica por qué el indicador comercial se mueve solo. Entre enero y mayo de 2026 las exportaciones colombianas sumaron 23.587,6 millones de dólares FOB, 15,4% más que el mismo período de 2025, y el grupo de combustibles y productos de industrias extractivas aportó 9.485,8 millones, el 40,2% del total [12]. Como el numerador del indicador es un valor en dólares corrientes, el precio internacional del crudo y del carbón puede mover la “apertura” de Colombia sin que cambie una norma aduanera ni un contenedor.

Es el punto que hizo Villar hace un cuarto de siglo. Tras comparar el indicador tradicional con uno que medía el peso de los sectores transables en el valor agregado, escribió: «de acuerdo con este indicador, la economía colombiana es más cerrada actualmente de lo que era en los años ochenta» [1]. Dos cautelas: la nota advierte que las opiniones expresadas son responsabilidad exclusiva del autor y no comprometen al Banco de la República ni a su Junta Directiva [1], y ese “actualmente” se refiere al cierre de los noventa, con datos hasta 1999. Lo que no ha caducado es el método: cuando dos indicadores del mismo fenómeno dan resultados opuestos, la pregunta no es cuál miente, sino qué mide cada uno.

Preguntas frecuentes

¿Un país con alto comercio sobre PIB está más desarrollado?

No hay relación automática entre una cosa y la otra. El indicador describe cuánto pesa el intercambio con el exterior frente al tamaño de la economía, no la productividad, el ingreso por habitante ni la complejidad de lo que se produce. Economías pequeñas y de renta media superan a potencias industriales simplemente porque importan casi todo lo que consumen.

¿Dónde se consultan gratis estos indicadores?

Las series comparables entre países están en los Indicadores del Desarrollo Mundial del Banco Mundial, que publican definición, código y serie histórica descargable de cada variable. Las descomposiciones por valor agregado se consultan en la base TiVA de la OCDE —y en los perfiles de país que la OMC calcula sobre ella—, y el índice compuesto en el sitio del KOF de la ETH Zúrich. Para Colombia, el Banco de la República publica la balanza de pagos y la posición de inversión internacional, y el DANE los boletines mensuales de comercio exterior.

¿Qué diferencia hay entre inversión directa y de cartera en los indicadores?

La frontera estadística es el control. La inversión directa supone un interés duradero de gestión, que en las estadísticas del Banco Mundial se fija en 10% o más del capital con derecho a voto; por debajo de ese umbral la operación se clasifica como inversión de cartera. La distinción importa porque la cartera entra y sale con más facilidad, de modo que dos países con la misma entrada total de capital pueden tener perfiles de vulnerabilidad distintos.

¿Por qué el índice KOF publica datos de años anteriores y no del año en curso?

Porque un índice compuesto depende de la variable más lenta que lo alimenta: hay que esperar a que decenas de fuentes nacionales e internacionales cierren y consoliden sus series, y algunas salen con dos o tres años de rezago. Lo mismo ocurre con las bases de valor agregado, que exigen tablas insumo-producto de varios países cuadradas entre sí.

¿Sirve el índice KOF para comparar dos países en un mismo año?

Sirve para ordenarlos, no para medir la distancia entre ellos. Por la forma de normalización descrita más arriba, el puntaje expresa una posición relativa dentro del panel histórico completo, no una magnitud absoluta: tres puntos de diferencia no son tres puntos porcentuales de comercio ni de inversión. Lo prudente es leer el orden y la tendencia.

Referencias

1. Villar Gómez, Leonardo (Banco de la República). ¿La economía colombiana se abrió o se cerró en la década de los noventa? Una nota sobre indicadores de apertura económica — el indicador tradicional de apertura (exportaciones más importaciones de bienes y servicios sobre el PIB, a precios constantes de 1994) pasó de 22,1% en 1990 a 33,7% en 1993 y a 38,3% en 1998; el indicador alternativo, definido como el valor agregado de los sectores transables (agropecuario, minero e industria manufacturera) sobre el valor agregado total, se redujo de 37,3% en 1990 a 31,9% en 1999, por debajo del promedio de los años ochenta (35,5%); en el cuadro del documento la cifra de 1998 está marcada como provisional y la de 1999 como proyección, y la nota de fuente precisa que las cifras de 1994 a 1998 son del DANE y las de 1999 son proyecciones del Departamento Nacional de Planeación; texto literal citado: “de acuerdo con este indicador, la economía colombiana es más cerrada actualmente de lo que era en los años ochenta”; el documento indica que el autor era codirector de la Junta Directiva del Banco de la República y que las opiniones expresadas son de responsabilidad exclusiva del autor y no comprometen al Banco ni a su Junta Directiva. Banco de la República: nota sobre indicadores de apertura económica — Consultada: 2026-08-02.
2. Banco Mundial. Trade (% of GDP), indicador NE.TRD.GNFS.ZS de los World Development Indicators — definición oficial: el comercio es la suma de exportaciones e importaciones de bienes y servicios, expresada como porcentaje del PIB. Valores de 2024: Luxemburgo 351,3%; Singapur 313,3%; Vietnam 173,9%; mundo 56,7%; América Latina y el Caribe 49,7%; Japón 44,9%; China 38,0%; Colombia 36,3%; Brasil 35,6%; Estados Unidos 25,0%. Banco Mundial: comercio como porcentaje del PIB — Consultada: 2026-08-02.
3. OCDE. Guide to OECD Trade in Value Added (TiVA) Indicators, 2023 edition (noviembre de 2023) — la guía presenta los indicadores TiVA publicados por la OCDE (“published by OECD”; el documento no menciona a la OMC como coeditora); esos indicadores se generaron con la edición 2023 de las tablas insumo-producto entre países (Inter-Country Input-Output, ICIO) de la OCDE, que cubren el período 1995-2020, y se publican para 76 economías (incluidas todas las de la OCDE, la Unión Europea, la ASEAN y el G20) y 45 industrias según la CIIU Rev. 4; el documento señala que los indicadores TiVA buscan dar mejor información sobre las redes globales de producción y las cadenas de suministro de la que permiten las estadísticas de comercio convencionales. OCDE: guía de los indicadores TiVA, edición 2023 — Consultada: 2026-08-02.
4. Organización Mundial del Comercio. Trade in Value Added and Global Value Chains — Country profiles explanatory notes — define la descomposición de las exportaciones brutas en su contenido de valor agregado nacional y extranjero; el contenido de valor agregado extranjero de las exportaciones corresponde al valor agregado de insumos importados para producir bienes o servicios intermedios o finales que se exportan, y equivale a la participación “hacia atrás” en cadenas globales de valor; las notas precisan que los indicadores de las tres primeras secciones de los perfiles se apoyan en la base TiVA en línea de la OCDE, que los perfiles son cálculos de la OMC con base en esa base de datos (“WTO calculations based on the OECD TiVA Database”) y que los indicadores TiVA disponibles para estos perfiles cubren el período 1995-2018 para un conjunto de 66 economías y 45 industrias. OMC: notas explicativas de los perfiles de comercio en valor agregado — Consultada: 2026-08-02.
5. Organización Mundial del Comercio (cálculos con base en la base TiVA de la OCDE, cobertura 1995-2018 y 66 economías). Trade in value added and global value chains: country profile — Colombia — el contenido de valor agregado extranjero de las exportaciones brutas de Colombia fue 8,6% en 2010 y 12,3% en 2018; en 2018 el valor agregado nacional destinado a la economía consumidora fue 65,7% y el destinado a terceras economías 22,0% de las exportaciones brutas. OMC: perfil de comercio en valor agregado de Colombia — Consultada: 2026-08-02.
6. Banco Mundial. Foreign direct investment, net inflows (% of GDP), indicador BX.KLT.DINV.WD.GD.ZS — definición oficial: la inversión extranjera directa corresponde a las entradas netas de inversión para adquirir un interés duradero de gestión (10% o más del capital con derecho a voto) en una empresa que opera en una economía distinta a la del inversionista; la serie muestra entradas netas (nuevas entradas de inversión menos desinversión) divididas por el PIB. Valor de Colombia en 2025: 2,53% del PIB. Banco Mundial: inversión extranjera directa como porcentaje del PIB — Consultada: 2026-08-02.
7. Banco de la República. Informe de la Evolución de la Balanza de Pagos y de la Posición de Inversión Internacional, enero a diciembre de 2025 (publicado en Bogotá, febrero de 2026) — al final de diciembre de 2025 Colombia registró una posición de inversión internacional neta negativa de US$200.403 millones (43,7% del PIB anual), resultado de activos por US$308.006 millones (67,2% del PIB anual) y pasivos por US$508.409 millones (110,9% del PIB anual); en 2025 la inversión extranjera directa recibida fue de US$11.469 millones (2,5% del PIB anual), US$2.215 millones (16,2%) menos que el año anterior, y los ingresos de capital extranjero incluyeron inversiones extranjeras de cartera por US$19.871 millones. Banco de la República: informe de balanza de pagos y posición de inversión internacional 2025 — Consultada: 2026-08-02.
8. Banco Mundial. Personal remittances, received (% of GDP), indicador BX.TRF.PWKR.DT.GD.ZS — definición oficial: las remesas personales comprenden las transferencias personales y la remuneración de empleados; las transferencias personales son todas las transferencias corrientes en efectivo o en especie hechas o recibidas por hogares residentes a o desde hogares no residentes, y la remuneración de empleados se refiere al ingreso de trabajadores fronterizos, estacionales y de corto plazo empleados en una economía en la que no son residentes; los datos son la suma de dos partidas definidas en la sexta edición del Manual de Balanza de Pagos del FMI. Valor de Colombia en 2025: 2,87% del PIB. Banco Mundial: remesas personales recibidas como porcentaje del PIB — Consultada: 2026-08-02.
9. Gygli, Savina; Haelg, Florian; Potrafke, Niklas y Sturm, Jan-Egbert. The KOF Globalisation Index — revisited, Review of International Organizations, vol. 14, núm. 3, 2019, pp. 543-574 — la versión revisada del índice se basa en 43 variables (frente a 23 en la versión previa) y mide las dimensiones económica, social y política; distingue de facto y de jure, definiendo que la globalización de facto mide flujos y actividades internacionales efectivos, mientras que la de jure mide políticas y condiciones que, en principio, habilitan, facilitan y fomentan esos flujos y actividades; la dimensión económica se divide en globalización comercial y financiera, con 50% cada una; la comercial de facto usa comercio de bienes, comercio de servicios y diversidad de socios comerciales, y la financiera de facto usa cuatro variables de saldo —inversión extranjera directa, inversión de cartera, deuda internacional y reservas internacionales excluido el oro—, todas calculadas como suma de saldos de activos y pasivos y normalizadas por el PIB, más una quinta variable de distinta construcción: la suma de pagos e ingresos de renta primaria como porcentaje del PIB; la de jure comercial usa regulación comercial, impuestos al comercio, aranceles y acuerdos de libre comercio, y la de jure financiera usa restricciones a la inversión, apertura de la cuenta de capital y acuerdos internacionales de inversión; los pesos de las variables individuales se determinan con análisis de componentes principales sobre ventanas móviles de diez años y los pesos de las subdimensiones son fijos e iguales; cada variable se normaliza a una escala de 1 a 100 asignando 100 a la observación más alta de todo el panel y ordenando el resto por percentiles, con la desventaja explícita de que cambios en los datos de cualquier año pueden afectar el valor del índice de los países en todos los años; una observación de índice se reporta como faltante si falta más del 40% de las variables subyacentes; texto literal citado: “Globalization is, however, a multifaceted concept that encompasses much more than openness to trade and capital flows”. Springer: The KOF Globalisation Index revisited — Consultada: 2026-08-02.
10. KOF Swiss Economic Institute, ETH Zúrich. KOF Globalisation Index — el índice mide las dimensiones económica, social y política de la globalización y publica anualmente los datos y la documentación metodológica (estructura, variables y métodos). KOF ETH Zúrich: índice de globalización — Consultada: 2026-08-02.
11. KOF Swiss Economic Institute, ETH Zúrich. KOF Globalisation Index: globalisation rose slightly in 2023 (diciembre de 2025) — la edición publicada tiene 2023 como año de referencia y cubre 195 países en el período 1970-2023; en 2023 la globalización se profundizó en términos económicos, sociales y políticos; dentro de la dimensión económica la globalización comercial descendió ligeramente en promedio mientras que la financiera creció de forma significativa; los Países Bajos encabezan el ranking, seguidos por Suiza y Bélgica. KOF ETH Zúrich: comunicado del índice de globalización — Consultada: 2026-08-02.
12. DANE. Boletín técnico Exportaciones (EXPO), mayo 2026 (publicado en Bogotá, 8 de julio de 2026) — entre enero y mayo de 2026 las exportaciones colombianas fueron US$23.587,6 millones FOB, con un aumento de 15,4% frente al mismo período de 2025; las exportaciones del grupo de combustibles y productos de las industrias extractivas fueron US$9.485,8 millones FOB, con una participación de 40,2% y un aumento de 18,5%; el boletín precisa que las estadísticas de exportaciones de mercancías miden la salida legal de bienes hacia otro país o una zona franca colombiana, con base en las declaraciones presentadas ante las aduanas. DANE: boletín de exportaciones, mayo 2026 — Consultada: 2026-08-02.

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