Última actualización: 2026-09-23

Contenido de esta página

• ¿Quién fue Herbert Simon?
• ¿Qué es la racionalidad acotada de Herbert Simon?
• ¿Qué significa satisficing?
• ¿Qué dice Administrative Behavior (1947)?
• ¿Por qué Herbert Simon ganó el Nobel de Economía de 1978?
• ¿Qué aportó Herbert Simon a la inteligencia artificial?
• ¿Cuáles son las obras principales de Herbert Simon?
• ¿Qué críticas recibió la racionalidad acotada?
• ¿Qué aportó Herbert Simon a la administración pública?
• Por qué Simon importa más en una alcaldía que en un laboratorio

En 1934 y 1935, un estudiante de la Universidad de Chicago hizo en su ciudad natal, Milwaukee, un estudio de campo sobre cómo se administraban los parques y centros de recreación públicos. Los manejaban a medias la junta escolar y el departamento municipal de obras públicas, y los dos jefes parecían estar de acuerdo en los objetivos. Aun así, peleaban sin descanso por un solo asunto: cuánta plata iba a mantenimiento físico y cuánta a supervisar el juego de los niños [3].

El estudiante tenía entre 18 y 19 años y se llamaba Herbert Simon [1]. Sus libros de economía decían que dos administradores racionales igualarían el rendimiento marginal de cada dólar en una y otra actividad. No lo hacían. Y la conclusión a la que llegó, contada por él mismo cuarenta y tantos años después, fue que no igualaban el gasto en el margen porque, «intelectualmente, no podían» (traducción propia) [3]. No había una función de producción medible. Para el de obras públicas un parque era un oasis verde en la ciudad gris; para el de recreación, un lugar donde los niños juegan con ayuda de un adulto [3].

(Historia real: la narró Simon en su conferencia Nobel del 8 de diciembre de 1978; en la autobiografía que escribió para la Fundación Nobel la describe como un estudio de campo para un trabajo de pregrado [2][3].)

Dos funcionarios, un parque, dos ideas incompatibles de qué es un parque. De ahí salió una teoría entera de la decisión.

¿Quién fue Herbert Simon?

Herbert Alexander Simon fue un científico social estadounidense, nacido en Milwaukee el 15 de junio de 1916 y muerto en Pittsburgh el 9 de febrero de 2001. Se doctoró en ciencia política en Chicago, pasó casi toda su carrera en Carnegie Mellon y recibió, sin compartirlo, el Nobel de Economía de 1978, por su investigación sobre la toma de decisiones dentro de las organizaciones [1].

Su ficha abre la corriente de la economía del comportamiento, una de las ocho escuelas del índice de economistas de este sitio. Allí figura como precursor; aquí, el autor completo.

De los debates escolares a la Comisión Cowles

Su padre era un ingeniero electricista formado en Darmstadt; su madre, pianista [2]. La economía le llegó por un tío materno, Harold Merkel, que la había estudiado en Wisconsin con John R. Commons y cuyos libros seguían en la casa después de su muerte [2].

En el colegio compitió en debate formal. Para defender causas impopulares —el libre comercio, el desarme, el impuesto único— estudió a fondo, entre otros textos, Progress and Poverty de Henry George [2]. Entró a la Universidad de Chicago en 1933 con una idea fija: las ciencias sociales necesitaban el mismo rigor matemático de las ciencias «duras» [2].

Se graduó en ciencia política en 1936 [2][10]. El trabajo de pregrado de Milwaukee lo llevó a una asistencia de investigación en administración municipal con Clarence E. Ridley, y de allí a dirigir, entre 1939 y 1942, un grupo de investigación en la Universidad de California en Berkeley [2]. Presentó sus exámenes doctorales por correo y escribió la tesis sobre la decisión administrativa en esos tres años; el doctorado de Chicago es de 1943 [1][2].

En 1942 volvió a Chicago como profesor de ciencia política del Instituto de Tecnología de Illinois [2][10]. Ese regreso lo sentó en los seminarios de la Comisión Cowles, con Jacob Marschak y Tjalling Koopmans, y le dio lo que él llamó una segunda educación en economía [2]. En julio de 1949 publicó con David Hawkins, en Econometrica, la nota de la que sale el teorema de Hawkins-Simon sobre las condiciones de existencia de soluciones positivas en las matrices de insumo-producto [2][21].

En 1949 se fue a Pittsburgh a desarrollar, con G. L. Bach, William W. Cooper y otros, la nueva Escuela de Posgrado en Administración Industrial del Carnegie Institute of Technology [2]. No se movió más. Se casó con Dorothea Pye el día de Navidad de 1937 —«una de mis pocas decisiones importantes, y la mejor» (traducción propia), escribió— y tuvieron tres hijos [2][8].

Año	Hecho	Ref.
1916	Nace el 15 de junio en Milwaukee, Wisconsin	[1]
1934-1935	Estudio de campo sobre la recreación pública en Milwaukee	[3]
1936	Se gradúa en ciencia política en Chicago	[2][10]
1939-1942	Dirige un grupo de investigación en Berkeley	[2]
1943	Doctorado en ciencia política, Universidad de Chicago	[1]
1947	Publica Administrative Behavior	[5]
1949	Se traslada al Carnegie Institute of Technology, en Pittsburgh	[1][2]
1955-1956	Artículos en el Quarterly Journal of Economics y en Psychological Review	[6][7]
1975	Premio Turing de la ACM, con Allen Newell	[8]
1978	Premio de ciencias económicas en memoria de Alfred Nobel	[1][4]
2001	Muere el 9 de febrero en Pittsburgh	[1]

¿Qué es la racionalidad acotada de Herbert Simon?

La racionalidad acotada es la tesis de Herbert Simon según la cual quien decide lo hace con información incompleta, capacidad de cálculo limitada y sin una escala de preferencias que compare todo con todo. No abandona la razón: la ajusta a la mente y al entorno reales. En español se traduce también como «racionalidad limitada»; es el mismo concepto, bounded rationality.

El programa quedó escrito en 1955, en el primer párrafo largo de «A Behavioral Model of Rational Choice». La tarea, decía Simon, era «reemplazar la racionalidad global del hombre económico» (traducción propia) por una conducta racional compatible con la información y la capacidad de cómputo que los organismos, incluido el ser humano, tienen de verdad [6]. Ese hombre económico, según el artículo, tiene un conocimiento de su entorno «impresionantemente claro y voluminoso» (traducción propia), preferencias estables y destreza de cálculo para hallar el punto más alto de su escala [6].

En su conferencia Nobel, Simon enumeró lo que exige el modelo clásico: conocer todas las alternativas, conocer o poder calcular todas sus consecuencias, tener certeza sobre cómo se valorarán esas consecuencias y poder compararlas con una medida de utilidad coherente [3]. Su teoría quiso describir cómo se decide cuando nada de eso se cumple.

¿Qué reconoce la racionalidad acotada?

Reconoce tres fallas concretas de la omnisciencia: no se conocen todas las alternativas, hay incertidumbre sobre hechos externos relevantes y no se pueden calcular todas las consecuencias. Así la caracterizó el propio Simon cuando repasó, en 1978, cómo la había planteado en 1947 [3].

Admitió también que en Administrative Behavior la racionalidad acotada era sobre todo «una categoría residual» (traducción propia): era acotada cuando no llegaba a ser omnisciente [3]. Los artículos de 1955 y 1956 fueron, en sus palabras, los primeros pasos hacia una caracterización más positiva y formal de los mecanismos de elección [3].

De los procedimientos que, según él, convierten problemas intratables en tratables, nombra tres y deja la lista abierta: buscar opciones satisfactorias en lugar de óptimas, reemplazar metas abstractas por submetas observables y dividir la decisión entre especialistas coordinados por una estructura de comunicación y autoridad [3]. Por eso concluyó que las grandes organizaciones solo se entienden como «maquinaria para lidiar con los límites» de la capacidad humana de comprender y calcular (traducción propia) [3].

La elección racional formal, la del consumidor que maximiza su utilidad, está explicada en la página de teoría del consumidor. Simon no la negaba como herramienta; negaba que describiera cómo se decide.

¿Qué significa satisficing?

Satisficing es la regla de elección que Herbert Simon propuso para la racionalidad acotada: quien decide se fija un nivel de aspiración, revisa alternativas una tras otra y se queda con la primera que lo alcanza, sin comprobar si existe otra mejor. En español circula como «satisfacer», «decisión satisfactoria» o la palabra inglesa sin traducir.

La palabra está impresa en la primera página de «Rational Choice and the Structure of the Environment», en Psychological Review, en 1956: «Evidentemente, los organismos se adaptan lo bastante bien como para “satisfacer” (satisfice); en general, no “optimizan”» (traducción propia) [7]. Ese es el registro más temprano que pude verificar en texto crudo. El artículo de 1955 ya contiene el mecanismo completo, pero lo expresa con el adjetivo «satisfactorio»; en la copia que leí la palabra satisficing no aparece [6].

Veintidós años después, Simon lo contó así en su conferencia Nobel: «a este modo de selección lo llamé satisficing» (traducción propia) [3]. Ni en esa frase ni en las fuentes que consulté dice haber sido el primero en usar el término, así que esta página tampoco lo afirma.

El ejemplo de 1955 es la venta de una casa. El vendedor considera «aceptable» un precio de 15.000 dólares, «satisfactorio» cualquiera por encima e «insatisfactorio» cualquiera por debajo (traducción propia); la psicología, anota Simon, pondría esa frontera en el nivel de aspiración [6]. Cuando las ofertas llegan en secuencia, elegir la primera satisfactoria tiene un sentido preciso [6].

Lo que hace dinámica la regla es que la aspiración se mueve. Si encontrar alternativas satisfactorias resulta fácil, el nivel de aspiración sube; si resulta difícil, baja [6]. En 1978 lo resumió así: en un entorno benigno las aspiraciones suben, en uno más duro caen [3]. El esquema de arriba recoge ese ciclo: fijar un nivel de aspiración, buscar la siguiente alternativa y preguntar si alcanza la aspiración; si la alcanza, elegir y dejar de buscar; si no, seguir buscando. Y la vara se mueve: si cuesta encontrarla, la aspiración baja; si fue fácil, sube.

Piense en alguien que busca arriendo en Bucaramanga: cerca del trabajo, bajo cierto canon y con buena luz. Firma el primero que cumple las tres; si en dos semanas no aparece ninguno, afloja lo de la luz. (Ejemplo ilustrativo, no un caso documentado.)

	Maximizar (modelo clásico)	Satisficing (Simon)
Alternativas	Todas conocidas de antemano	Hay que buscarlas, una por una
Consecuencias	Conocidas o calculables	Conocidas de forma muy imperfecta
Criterio para elegir	La mejor posible	La primera que alcanza la aspiración
Cuándo termina la búsqueda	Cuando se evaluaron todas	Cuando aparece una satisfactoria
Qué se ajusta con la experiencia	Nada: las preferencias están dadas	El nivel de aspiración, que sube o baja

Fuentes: Simon (1955), pp. 99-111; Simon (1978), pp. 353 y 356. [3][6]

¿En qué se diferencia de la búsqueda óptima de Stigler?

La diferencia está en la regla de parada. En 1961, George Stigler igualó el costo de buscar con su rendimiento marginal; así lo resumió Simon en 1978, al reconocer que Stigler desarrolló la idea de búsqueda de forma independiente, en un artículo «muy influyente» (traducción propia) [3].

Su objeción fue otra: Stigler devolvió la teoría de la búsqueda a «la vieja botella» de la maximización de la utilidad (traducción propia), y eso exige que el decisor estime costos y rendimientos marginales de buscar en una situación que ya era demasiado compleja [3]. Simon recordó en 1978 haber mostrado esa misma equivalencia formal en su artículo de 1956, con la venta de una casa como ejemplo, y haber propuesto la aspiración como alternativa que no la necesita [3]. En los textos publicados, sin embargo, la casa está en el artículo de 1955, el mismo del ejemplo de más arriba: pp. 104 y 111 y el apéndice matemático, p. 115 [6].

¿Qué dice Administrative Behavior (1947)?

Administrative Behavior es el libro de 1947 en el que Herbert Simon trató la organización como un sistema que decide. La Academia sueca lo llamó un libro «que hizo época» (traducción propia) y, en la ceremonia, recordó que se había traducido a casi una docena de idiomas; allí Simon describe la empresa como un sistema adaptativo de componentes físicos, personales y sociales unidos por comunicaciones y por la disposición a cooperar [4][5].

El libro nació, según el propio Simon, de la convicción de que «la toma de decisiones es el corazón de la administración» (traducción propia), y de que el vocabulario de la teoría administrativa debía salir de la lógica y la psicología de la elección humana [3]. Él mismo lo rebajó: más que una teoría, era «un prolegómeno» a una teoría (traducción propia) [3].

La identificación con submetas

El fenómeno de Milwaukee tiene nombre en teoría de la organización: identificación con submetas. Cuando las metas de una organización no se pueden conectar con acciones concretas, las decisiones se juzgan contra metas subordinadas que sí se pueden medir, y cuáles sean esas metas depende del conocimiento, la experiencia y el lugar de quien decide [3].

Lo comprobó con datos en 1958, junto con DeWitt Dearborn, a partir de cómo un grupo de ejecutivos percibía el mismo caso de un libro de política empresarial: los de ventas y contabilidad vieron un problema de ventas; los de manufactura, un problema de organización interna [3]. Cada uno vio el parque que le tocaba ver.

Autoridad, empleo y equilibrio organizacional

En 1951 Simon se preguntó por qué casi todo el trabajo moderno se hace con contratos de empleo y no por un producto especificado. Su respuesta: el empleador no sabe qué tareas le convendrán y al empleado le da relativamente igual cuáles haga, dentro de una «zona de aceptación» (traducción propia), así que el contrato de empleo permite aplazar la decisión hasta que la incertidumbre se resuelva [3]. Siguiendo a Chester Barnard, añadió que una organización sobrevive con utilidades positivas, no máximas [3].

La pregunta de por qué existen las empresas tiene también la respuesta de los costos de transacción, que es la línea de Ronald Coase y de Oliver Williamson; Simon citó en 1978 la teoría de Williamson (1975) entre las que partían de supuestos conductuales [3].

¿Por qué Herbert Simon ganó el Nobel de Economía de 1978?

La Real Academia Sueca de Ciencias anunció el 16 de octubre de 1978 que el premio de ciencias económicas era para Herbert A. Simon, de la Universidad Carnegie Mellon, «por su investigación pionera sobre el proceso de toma de decisiones dentro de las organizaciones económicas» (traducción propia) [4]. Lo recibió completo, sin compartirlo, a los 62 años [1].

El comunicado explica qué cambiaba. Simon rechaza al empresario omnisciente, racional y maximizador de la teoría clásica de la firma, y lo reemplaza por varios decisores que cooperan y cuya capacidad de actuar racionalmente está limitada por su desconocimiento de las consecuencias y por lazos personales y sociales [4]. Como no pueden elegir la mejor alternativa, tienen que conformarse con una satisfactoria; las empresas buscan soluciones aceptables a problemas agudos, no el máximo beneficio [4].

La Academia añadió dos cosas que suelen quedar fuera de los resúmenes. La primera, un elogio al alcance: Simon había hecho aportes en teoría de la ciencia, estadística aplicada, análisis de operaciones, economía y administración de empresas [4]. La segunda, una advertencia: sus teorías eran menos elegantes y menos aptas para el análisis económico de conjunto que la teoría clásica de la maximización, aunque daban más posibilidades de comprender y predecir en varios terrenos [4].

¿Qué aportó Herbert Simon a la inteligencia artificial?

Herbert Simon es uno de los fundadores de la inteligencia artificial, como lo presentan las bibliotecas de Carnegie Mellon: con Allen Newell y J. C. Shaw diseñó en 1955-1956 el Logic Theorist, un programa que demostraba teoremas lógicos con métodos heurísticos, y en 1975 compartió con Newell el Premio Turing de la ACM por sus aportes a la IA, a la psicología de la cognición humana y al procesamiento de listas [8][9][11].

Conoció a Newell en la RAND Corporation en 1952. Hacia 1954, contó, los dos concibieron la idea de que la manera correcta de estudiar la resolución de problemas era simularla con programas de computador, y la simulación de la cognición humana se volvió su interés central, como escribía todavía en 1978 [2].

La RAND publicó en 1956 The Logic Theory Machine, de Newell y Simon. La ficha de la institución lo describe como un sistema capaz de descubrir demostraciones de teoremas de lógica simbólica que, a diferencia de los algoritmos sistemáticos, se apoya mucho en métodos heurísticos parecidos a los observados en la resolución humana de problemas [9]. El perfil de Simon que publica la ACM, firmado por Hunter Heyck, lo llama el primer programa de IA exitoso y cuenta que Simon anunció a sus alumnos, al semestre siguiente: «En las vacaciones de Navidad, Allen Newell y yo inventamos una máquina que piensa» (traducción propia) [8].

En la conferencia Nobel, Simon explicó que la resolución de problemas es una búsqueda muy selectiva en espacios inmensos, guiada por reglas prácticas o heurísticas, y que los criterios de satisficing la terminan cuando aparece una solución satisfactoria [3]. El ajedrez era su laboratorio: está entre las tareas profesionales que cita en esa conferencia, y su archivo en Carnegie Mellon guarda registros de sus partidas contra personas y contra máquinas [3][11].

Con Newell resumió esa línea en Human Problem Solving (1972) [3][8], y en 1969 publicó con MIT Press The Sciences of the Artificial [14]. La huella institucional es el Departamento de Ciencias de la Computación de Carnegie Mellon, que Simon y Newell ayudaron a crear en 1965; las bibliotecas de la universidad los llaman dos de los «padres fundadores» de la IA (traducción propia) [11].

Los sistemas de IA que dominan hoy se parecen poco a los suyos, que seguían reglas simbólicas escritas a mano. Lo que sobrevive, y en esto hablo por mí, es su pregunta de fondo, la que conviene hacerle a cualquier sistema que decide: con qué regla deja de buscar.

¿Cuáles son las obras principales de Herbert Simon?

Las obras principales de Herbert Simon recorren cinco décadas y cuatro disciplinas: administración pública, economía, psicología cognitiva e inteligencia artificial. La tabla ordena las que esta página cita, con su año y la referencia donde se verificó.

Año	Obra	Tipo	Ref.
1938	Measuring Municipal Activities, con Clarence E. Ridley	Estudio de administración municipal	[17]
1947	Administrative Behavior	Libro	[5]
1955	«A Behavioral Model of Rational Choice»	Artículo, Quarterly Journal of Economics	[6]
1956	«Rational Choice and the Structure of the Environment»	Artículo, Psychological Review	[7]
1956	The Logic Theory Machine, con Allen Newell	Informe de la RAND	[9]
1957	Models of Man	Libro (Wiley)	[12]
1958	Organizations, con James G. March	Libro (Wiley)	[13]
1969	The Sciences of the Artificial	Libro (MIT Press)	[14]
1972	Human Problem Solving, con Allen Newell	Libro (Prentice-Hall)	[3][8]
1983	Reason in Human Affairs	Libro (Stanford University Press)	[16]
1991	Models of My Life	Autobiografía (Basic Books)	[8][15]

De Models of Man, The Sciences of the Artificial, Reason in Human Affairs y Models of My Life solo pude verificar título, año y editorial: sus copias digitales están en préstamo restringido y esta página no las cita por su contenido [12][14][15][16].

¿Qué críticas recibió la racionalidad acotada?

Una crítica a Herbert Simon vino de economistas que aceptaban que nadie calcula como el modelo, pero defendían el modelo por sus predicciones. Simon citó en 1978 a Edward Mason, que en 1952 dudaba de la superioridad del nuevo concepto de firma para el análisis económico, y a Milton Friedman, que en 1953 juzgaba las teorías por sus predicciones y no por su realismo [3].

La respuesta de Simon fue una ironía. Los economistas que insisten en que los agentes maximizan, escribió, se vuelven satisfactores cuando evalúan sus propias teorías: «creen que los empresarios maximizan, pero saben que los teóricos de la economía satisfacen» (traducción propia) [3].

La objeción más seria, sin embargo, la dejó escrita el propio Simon. En el equilibrio de largo plazo, admitió, podría ocurrir que la elección con aspiraciones que se adaptan fuera equivalente a la elección óptima una vez contados los costos de búsqueda [3]. Me arriesgo a sacar la consecuencia, que es mía y no de Simon: si eso pasa, los datos agregados no distinguen entre las dos teorías, y el nivel de aspiración queda como un parámetro que la teoría no determina. Por eso, creo, la maximización siguió siendo el lenguaje de los manuales: no porque ganara el debate empírico, sino porque se escribe mejor en ecuaciones. Simon replicaba que lo importante era otra cosa: mostrar cómo se puede elegir con cálculos razonables e información muy incompleta [3].

La economía del comportamiento posterior tomó otro camino. Daniel Kahneman tituló su conferencia Nobel de 2002 «Mapas de la racionalidad acotada» (traducción propia) y la dedicó a las heurísticas del juicio, la elección con riesgo y los efectos de encuadre que estudió con Amos Tversky [20]. Simon describía límites y procedimientos; aquel programa, como anuncia su título, levantó mapas de esos límites.

¿Qué aportó Herbert Simon a la administración pública?

Herbert Simon empezó como estudioso de la administración pública, y así lo leyó también la academia colombiana: cuando murió, en 2001, la Revista de Economía Institucional de la Universidad Externado de Colombia le rindió homenaje publicando en español un ensayo suyo sobre el servicio público [18].

Ese origen está documentado. Además del estudio de Milwaukee, en 1938 publicó con Ridley, en la International City Managers’ Association de Chicago, un estudio de criterios para evaluar la administración municipal [17]. En 1948 participó en la creación de la Administración de Cooperación Económica, la agencia que manejó la ayuda del Plan Marshall [2].

El texto que tradujo la revista de la Externado es un extracto de su intervención de 1997 en la conferencia nacional de la Sociedad Americana de Administración Pública [18]. Discute el argumento de que solo el ánimo de lucro alinea las organizaciones con los fines sociales, y sostiene que la mayoría de las decisiones humanas no las determina el interés propio individual sino la identificación con grupos, familias, organizaciones, etnias y estados-nación [18]. Hacia el final escribe una frase que cualquier funcionario reconoce: «Es hora de dejar de difamar al servicio público» [18]. Y añade que las organizaciones «no son el enemigo» [18].

La lectura académica también existe. En 2008, la Revista de Estudios Sociales de la Universidad de los Andes publicó un artículo de Fernando Estrada, investigador de la Externado, que evalúa los aportes de Simon a la teoría de las organizaciones con énfasis en la racionalidad limitada y su crítica a la versión ortodoxa de la burocracia [19].

Para la región, lo útil es el problema de Milwaukee: el de cualquier presupuesto público sin función de producción medible. Imagine una secretaría municipal que reparte un rubro entre mantenimiento de parques y contratación de recreadores; Planeación mide metros cuadrados intervenidos, Deportes mide niños atendidos, y cada una defiende su indicador. (Ejemplo ilustrativo, no un caso documentado.) La teoría de Simon no resuelve esa pelea, pero la explica: cada oficina se identifica con la submeta que puede medir.

Por qué Simon importa más en una alcaldía que en un laboratorio

El hallazgo de Herbert Simon que más le sirve a un país como Colombia es el más viejo: el de un muchacho de 18 o 19 años viendo pelear a dos jefes de oficina por un presupuesto.

Le propongo una apuesta, y la firmo como opinión: la teoría de las submetas sirve hoy más que el satisficing. El satisficing describe a una persona buscando arriendo; las submetas describen un Estado entero, con sus indicadores de gestión, sus metas por dependencia y sus tableros de control, donde cada área optimiza lo que se mide y nadie responde por lo que no se mide. Simon no dio una receta para eso. Dio el diagnóstico, y casi ochenta años después de Administrative Behavior sigue siendo más preciso que muchas reformas.

Quien diseña el indicador decide qué parque ve el funcionario. Quien diseña el indicador decide qué parque ve el funcionario. Si me tocara empezar una reforma por algún lado, empezaría por ahí: por la lista de lo que el tablero deja por fuera.

Preguntas frecuentes

¿Herbert Simon era economista o psicólogo?

Las dos cosas y otras más. Su doctorado fue en ciencia política y enseñó ciencia política, administración, psicología y ciencias de la información; la Academia sueca, sin embargo, lo definió ante todo como economista «en el sentido más amplio de la palabra» (traducción propia) [4].

¿Racionalidad acotada y racionalidad limitada son lo mismo?

Sí. Son dos traducciones al español de bounded rationality; la revista de la Externado usó «racionalidad acotada» en 2001 y el artículo de Estrada, «racionalidad limitada», en 2008 [18][19]. En este sitio aparecen las dos formas.

¿Herbert Simon recibió el Premio Turing?

Sí, en 1975, compartido con Allen Newell. La mención de la ACM destaca un trabajo conjunto de veinte años, primero con J. C. Shaw en la RAND y luego con colegas de Carnegie Mellon [8].

¿Dónde se conserva el archivo de Herbert Simon?

En los Archivos de la Universidad Carnegie Mellon, en Pittsburgh: 175 pies lineales repartidos en 143 cajas y doce series, que van de sus papeles escolares en Milwaukee a los documentos de su Nobel. Buena parte está digitalizada [10][11].

¿Qué relación hay entre Herbert Simon y Daniel Kahneman?

De filiación intelectual: en las fuentes de esta página no aparece ningún trabajo firmado por los dos. Kahneman puso «bounded rationality» en el título de su conferencia Nobel de 2002 y, según Estrada, Simon abrió el terreno a las investigaciones posteriores de Kahneman y de Thomas Schelling [19][20].

Referencias

1. Nobel Prize Outreach. Herbert A. Simon – Facts — nacimiento el 15 de junio de 1916 en Milwaukee; muerte el 9 de febrero de 2001 en Pittsburgh; afiliación Carnegie Mellon; motivación «for his pioneering research into the decision-making process within economic organizations»; premio completo («Prize share: 1/1»); doctorado en ciencia política en Chicago en 1943; traslado a Carnegie Mellon en 1949. NobelPrize.org: Herbert A. Simon, datos del premio — Consultada: 2026-09-23.
2. Simon, Herbert A. Biographical (autobiografía escrita al recibir el premio, Les Prix Nobel 1978; reeditada en Nobel Lectures, Economics 1969-1980, 1992) — padre ingeniero llegado en 1903 con diploma de Darmstadt; madre pianista; tío Harold Merkel y John R. Commons; debates sobre libre comercio, desarme e impuesto único, y lectura de Progress and Poverty; entrada a Chicago en 1933; «An undergraduate field study for a term paper developed an interest in decision-making in organizations»; graduación en 1936, asistencia con Clarence E. Ridley, Berkeley de 1939 a 1942; IIT en 1942; Cowles; teorema de Hawkins-Simon; Carnegie Institute of Technology en 1949 con Bach y Cooper; Newell conocido en la RAND en 1952, idea de simular con programas «About 1954»; Dorothea Pye, «on Christmas Day, 1937», «One of my few important decisions, and the best»; Administración de Cooperación Económica en 1948. NobelPrize.org: autobiografía de Herbert A. Simon — Consultada: 2026-09-23.
3. Simon, Herbert A. Rational Decision-Making in Business Organizations, conferencia Nobel, 8 de diciembre de 1978, pp. 343-371 — p. 345: Mason (1952), Friedman (1953) y «They believe that businessmen maximize, but they know that economic theorists satisfice»; p. 352: «In 1934-5, in the course of a field study of the administration of public recreational facilities in Milwaukee», mantenimiento frente a supervisión del juego, «because, intellectually, they couldn’t», el parque como «green oasis»; p. 353: identificación con submetas, «that decision making is the heart of administration», «prolegomena to a theory», los cuatro requisitos del modelo clásico, «to look for satisfactory choices instead of optimal ones»; p. 354: «machinery for coping with the limits of man’s abilities to comprehend and compute», Dearborn y Simon (1958); p. 355: relación de empleo (Simon, 1951) y «zone of indifference or acceptance»; pp. 355-356: Barnard y el equilibrio organizacional, «positive profits rather than maximum profits»; p. 356: «bounded rationality is largely characterized as a residual category», los artículos de 1955 y 1956, Stigler (1961) «in a very influential paper», «poured the search theory back into the old bottle», la venta de una casa en el artículo de 1956, «I called this mode of selection satisficing», las aspiraciones que suben y bajan, y la posible equivalencia con la elección óptima en el largo plazo; p. 357: «how choice could actually be made with reasonable amounts of calculation»; p. 362: búsqueda selectiva, heurísticas, criterios de satisficing, ajedrez y Human Problem Solving (1972); p. 364: Williamson (1975) entre las teorías conductuales de la firma. Fundación Nobel: conferencia de Herbert A. Simon, PDF — Consultada: 2026-09-23.
4. Real Academia Sueca de Ciencias. The Prize in Economics 1978 – Press release, 16 de octubre de 1978 — motivación del premio; disciplinas de sus cátedras y campos de aporte; «he is, most of all, an economist – in the widest sense of that word»; rechazo del empresario omnisciente, decisores con capacidad limitada que «have to be content with a satisfactory alternative»; teorías «less elegant and less suited to overall economic analysis than is the classic profit-maximizing theory» pero con «greater possibilities for understanding and predictions». NobelPrize.org: comunicado del premio de 1978 — Consultada: 2026-09-23.
5. Carlson, Sune (Real Academia Sueca de Ciencias). Award ceremony speech, 1978 — Administrative Behavior «first appeared in 1947» y «translated into nearly a dozen languages», libro «epoch-making»; la empresa como sistema adaptativo de componentes físicos, personales y sociales. NobelPrize.org: discurso de presentación del premio de 1978 — Consultada: 2026-09-23.
6. Simon, Herbert A. «A Behavioral Model of Rational Choice», The Quarterly Journal of Economics, vol. 69, n.º 1, febrero de 1955, pp. 99-118 (leído en el escaneo de JSTOR) — p. 99: «to replace the global rationality of economic man», conocimiento «impressively clear and voluminous»; p. 104: precio «acceptable» de 15.000 dólares, «satisfactory», «unsatisfactory» y el nivel de aspiración; p. 111: la primera alternativa satisfactoria en la venta de la casa y la aspiración que sube o baja según la facilidad de hallar alternativas; p. 115: apéndice con el ejemplo de la venta de la casa como determinación racional de un pago aceptable. DOI: Simon, QJE 1955 — Consultada: 2026-09-23.
7. Simon, Herbert A. «Rational Choice and the Structure of the Environment», Psychological Review, vol. 63, n.º 2, 1956, pp. 129-138 — p. 129: «Evidently, organisms adapt well enough to “satisfice”; they do not, in general, “optimize.”»; p. 136: la búsqueda de un camino «satisficing». DOI: Simon, Psychological Review 1956 — Consultada: 2026-09-23.
8. Association for Computing Machinery. Herbert A. Simon – A.M. Turing Award Laureate, perfil de Hunter Heyck — mención de 1975 («basic contributions to artificial intelligence, the psychology of human cognition, and list processing»), con J. C. Shaw en la RAND; Logic Theorist «of 1955-56», «the first successful AI program»; «Over the Christmas holiday, Allen Newell and I invented a machine that thinks»; Human Problem Solving (1972); esposa durante 63 años y tres hijos. ACM: perfil de Herbert A. Simon en el Premio Turing — Consultada: 2026-09-23.
9. Newell, Allen y Herbert A. Simon. The Logic Theory Machine: A Complex Information Processing System, Santa Monica: RAND Corporation, P-868, 1956 — año, autores y resumen de la ficha: sistema que descubre demostraciones de teoremas de lógica simbólica y «relies heavily on heuristic methods». RAND: The Logic Theory Machine, 1956 — Consultada: 2026-09-23.
10. Carnegie Mellon University Archives. Herbert A. Simon papers (guía del fondo) — A. B. en ciencia política en Chicago en 1936 y doctorado en 1943; Instituto de Tecnología de Illinois, 1942-1949; doce series; «175 Linear feet (143 boxes)»; papeles escolares de Milwaukee y documentos del Nobel. CMU Archives: guía del fondo Herbert A. Simon — Consultada: 2026-09-23.
11. Carnegie Mellon University Libraries. Simon and Newell Collections Offer Look at Early AI Research, julio de 2023 — Simon y Newell, «founding fathers» de la IA; Departamento de Ciencias de la Computación en 1965; registros de «his many chess matches against both humans and machines»; colecciones digitalizadas en buena parte. CMU Libraries: colecciones Simon y Newell — Consultada: 2026-09-23.
12. Simon, Herbert A. Models of Man, Nueva York: John Wiley & Sons, 1957 — título, editorial y año (ficha del ejemplar). Internet Archive: Simon, Models of Man, 1957 — Consultada: 2026-09-23.
13. March, James G. y Herbert A. Simon. Organizations, Nueva York: Wiley, 1958 — autores, editorial y año (ficha del ejemplar). Internet Archive: March y Simon, Organizations, 1958 — Consultada: 2026-09-23.
14. Simon, Herbert A. The Sciences of the Artificial, Cambridge (Mass.): MIT Press, 1969 — título, editorial y año (ficha del ejemplar). Internet Archive: Simon, The Sciences of the Artificial, 1969 — Consultada: 2026-09-23.
15. Simon, Herbert A. Models of My Life, Nueva York: Basic Books, 1991 — título, editorial y año de la autobiografía (ficha del ejemplar). Internet Archive: Simon, Models of My Life, 1991 — Consultada: 2026-09-23.
16. Simon, Herbert A. Reason in Human Affairs, Stanford: Stanford University Press, 1983 — título, editorial y año (ficha del ejemplar). Internet Archive: Simon, Reason in Human Affairs, 1983 — Consultada: 2026-09-23.
17. Ridley, Clarence E. y Herbert A. Simon. Measuring Municipal Activities: A Survey of Suggested Criteria and Reporting Forms for Appraising Administration, Chicago: International City Managers’ Association, 1938 — autores, editorial y año; estudio iniciado en octubre de 1936 y publicado por entregas en Public Management de febrero de 1937 a febrero de 1938. Internet Archive: Ridley y Simon, Measuring Municipal Activities, 1938 — Consultada: 2026-09-23.
18. Simon, Herbert A. «¿Por qué la administración pública?», Revista de Economía Institucional, Universidad Externado de Colombia, n.º 4, primer semestre de 2001, pp. 119-122 — nota editorial de homenaje («fallecido el 9 de febrero de 2001»; «racionalidad acotada»); extracto de su intervención en la conferencia nacional de la ASPA de 1997; las decisiones determinadas por la identificación con grupos y organizaciones; «Es hora de dejar de difamar al servicio público»; «las organizaciones no son el enemigo». Universidad Externado: Simon, ¿Por qué la administración pública? — Consultada: 2026-09-23.
19. Estrada, Fernando. «Economía y racionalidad de las organizaciones. Los aportes de Herbert A. Simon», Revista de Estudios Sociales, Universidad de los Andes, n.º 31, diciembre de 2008, pp. 84-103 — resumen: evaluación de los aportes de Simon a la teoría de las organizaciones con «especial énfasis al criterio de racionalidad limitada», su crítica a la versión ortodoxa de la burocracia y el terreno abierto «a las investigaciones posteriores de D. Kahneman y T. Schelling»; el autor, investigador del CIPE de la Universidad Externado. DOI: Estrada, Revista de Estudios Sociales 2008 — Consultada: 2026-09-23.
20. Kahneman, Daniel. Maps of Bounded Rationality: A Perspective on Intuitive Judgment and Choice, conferencia Nobel, 8 de diciembre de 2002 — título; trabajo conjunto con Amos Tversky sobre la psicología de las creencias y elecciones intuitivas y «their bounded rationality»: heurísticas del juicio, elección con riesgo y efectos de encuadre. Fundación Nobel: conferencia de Kahneman, PDF — Consultada: 2026-09-23.
21. Hawkins, David y Herbert A. Simon. «Note: Some Conditions of Macroeconomic Stability», Econometrica, vol. 17, n.º 3/4, julio de 1949, p. 245 — año, revista y página de la nota de la que sale el teorema de Hawkins-Simon (metadatos de Crossref). DOI: Hawkins y Simon, Econometrica 1949 — Consultada: 2026-09-23.

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• Pregunta que responde: Quién fue Herbert Simon, qué son la racionalidad acotada y el satisficing, por qué ganó el Nobel de 1978 y qué aportó a la IA
• Fuentes: identificadas 63 → incluidas 20
• Criterios de inclusión: Solo textos de Simon, documentos de la Fundación Nobel, ACM, RAND, Carnegie Mellon, artículos con DOI y revistas universitarias colombianas; cero enciclopedias
• Fecha de corte de los datos: 2026-09-23